Ravageurs de productivité : Steambirds
Steambirds est un jeu vidéo de stratégie, dans lequel il faut diriger ses avions pour détruire les aéronefs ennemies. C'est un jeu de stratégie à l'ancienne (i.e. non temps réel), chaque tour se compose d'une phase de préparation, dans laquelle on programme le parcours de chaqu'un de nos avions et ses actions spéciales éventuelles, et une phase d'action dans laquelle tous les avions réalisent simultanément les actions programmés.
Chaque avion a deux actions spéciales (par exemple, accélération extra ou tourner 180°) qui peuvent être utilisées une fois tous les deux tours. A fur et à mesure que le jeu progresse, surtout lorsqu'il y a plusieurs avions de chaque côté, la bonne utilisation de ces actions est souvent la différence entre une victoire et une amère défaite.
Pour moi le charme indéniable de ce jeu, son petit goût old school, la facilité de sa prise en main et la difficulté qui monte à chaque niveau font de Steambirds un jeu bien sympathique, surtout pour les fans des wargames.
Six ans pour ça ?
Les rires enregistrés et notre perception de l'humour
Je connaissait déjà l'effet puissant des rires enregistrés et de la musique dans notre façon de réagir face à une série de télévision, mais je ne me doutais pas de à quel point cet effet est puissant.
Vous connaissez sans doute Shining, l'effrayant film de Stanley Kubrick sur un roman de Stephen King. Et si vous l'avez regardé seuls un soir dans le noir, vous serez d'accord avec moi que Jack Nicholson fait vraiment peur dans ce film.
Et bien, il suffit d'ajouter quelques rires enregistrés et quelques effets musicaux qui vont bien, et voici Shining transformé dans une comédie assez hilarante :
Impressionnant, non ? Mais encore plus impressionnant, l'effet est réversible...
La preuve, avec une de mes séries favorites, The Big Bang Theory. Voici une scène à laquelle on a enlevé les rires enregistrés.
Ca semble moins drôle, non ? Les rires enregistrés, même lorsqu'ils sonnent faux, altèrent profondément notre perception de ce qui est humoristique et ce qui ne l'est pas...
Si vous voulez d'autres exemples, voici quelques liens pour des vidéos avec rires ajoutés :
Et voici sans d'autres avec des rires enlevés :
Ravageurs de productivité : trouvailles dans Physics Games (II)
J'ai continué à explorer les jeux proposés chez Physics Games, et j'ai trouvé des autres jeux qui m'ont bien plu. Aujourd'hui je vais vous parler de 99 Bricks : Legend of Garry, une sorte de suite du 99 Bricks dont je vous parlais la dernière fois.
99 Bricks : Legend of Garry part du principe de 99 Bricks, il faut construire des tours avec des tétrominos (pièces de Tetris). La différence c'est qu'ici on a une petite histoire médiévale-fantastique qui justifie le fait que à chaque niveau l'objectif soit un peut différent : construire une tour de 100 pieds, construire un mur de 10 pièces, construire une tour de 200 pieds...
A chaque niveau réussi, on gagne des pièces d'or en fonction du nombre de briques utilisées, et après on peut utiliser ces briques pour acheter des bonus.
La difficulté est très bien dosée, les premiers niveaux sont faciles, et à fur et à mesure qu'on avance ça se complique de plus en plus.
Bref, une évolution bien intéressante de 99 Bricks, qui multiplie les possibilités du jeu.
Ravageurs de productivité : trouvailles dans Physics Games (I)
Il y a quelques jours j'ai découvert Physics Games. C'est un site qui compile des dizaines des jeux flash dont le point commun est l'utilisation d'un moteur de physique plus ou moins réaliste.
Aujourd'hui je vais vous présenter quelques uns des jeux que j'ai y trouvé et qui m'ont occupé du temps les derniers soirs. Attention, ce sont des jeux de type puzzle assez addictifs, ils peuvent vraiment ravager votre productivité... :wink_ee:
Civiballs 2
Civiballs 2 est un puzzle physique enveloppé dans une ambiance graphique très sympathique.
L'idée est simple, dans chaque niveau il y a des balles de couleur qui pendent des chaines, et des amphores de couleurs prêtes à accueillir les balles. Il faut donc couper les chaines et profiter du décore pour réussir à faire que les balles tombent dans les bonnes amphores.
Et pourquoi Civiballs ? Parce que le jeu a trois ensembles de niveaux (Rome, l'empire Inca et les Vikings), et les décors de chaque niveau rappellent ces civilisations.
99 Bricks
99 Bricks est l'un de ces jeux qui s'inspire du concept du Tetris pour créer des expériences ludiques intéressantes.
L'idée est simple : on doit construire la tour la plus haute possible en empilant 99 briques de Tetris (tétrominos pour les connaisseurs). Bien entendu, le problème est que cet empilage est soumis à les lois de la pesanteur, ce qui fait que si la tour n'est pas parfaitement verticale, elle aura tendance à tomber sur le côté...
Deux jeux bien sympathiques pour s'occuper donc à des moments perdus !
Google fête les 30 ans de Pac-Man... avec un logo jouable !
Demain 22 mai 2010, c'est le 30ème anniversaire de la sortie de Pac-Man, l'un des jeux vidéo les plus emblématiques des années 80s.
Ca ne m'a donc pas surpris de voir sur la page d'accueil Google un joli logo dédié à Pac-Man... jusqu'à que j'ai mieux regardé et j'ai vu que le changement va beaucoup plus loin qu'une simple image.
La première chose que j'ai remarqué c'est que le bouton I feel lucky a été remplacé par un hilarant Insert coin, comme dans toute borne d'arcade. Et à ce moment j'ai vu que ce qui semblait être une banale image c'était en fait un logo jouable !
En effet, le logo Google d'aujourd'hui est une implémentation de Pac-Man en JavaScript (vu le code source de la page, je dirais qu'elle est codée en GWT), complètement fonctionnelle.
On va encore dire que je suis un Google fanboy, mais j'adore ce type de détails. Pour Google ce type d'opérations n'ont aucune valeur ajoutée, c'est du pur fan service. A la limite, c'est même contre-productif pour eux ,on seulement pour le temps que un de leur développeurs a dû passer à coder ce Pac-Man (ou à dessiner leurs autres logos spéciaux qui vont être utilisées que pendant une journée), mais le fait de changer de logo, même de façon temporaire, est risqué en termes d'image, les utilisateurs peuvent se sentir perdus. Et ils le font, encore et encore. C'est simplement génial...
Documentaire sur la microbiologie... en stop-motion avec LEGO
Ce billet est spécialement dédié à mon ami Guillaume, biologiste et geek :wink_ee:
Je parle souvent des vidéos faites avec des LEGO, en utilisant la technique de stop motion, il suffit de cliquer sur le tag LEGO pour avoir des exemples : le résumé de trilogie originale Star Wars, LEGO Force Unleashed, LEGO Matrix...
Et oui, j'adore ces court-métrages faits image par image avec des bonshommes et des briques en plastique. Mais jusqu'à aujourd'hui j'avais jamais pensé que ils pouvaient même avoir une dimension éducative.
Car aujourd'hui j'ai découvert via Boing Boing un documentaire très intéressant sur la microbiologie et les pères de cette science, Antoni van Leeuwenhoek et Louis Pasteur.
Le documentaire a la bonne durée, une dizaine de minutes, et avec un ton assez semblable à celui de Il était une fois... les Découvreurs, il commence par nous explique qu'est-ce que c'est la microbiologie, à quoi ça sert aujourd'hui, pour ensuite nous raconter qui étaient Van Leeuwenhoek et Pasteur (qui dans la vidéo parlent dans leurs langues originales, sous-titrées en anglais) et qu'est-ce qu'ils ont découvert.
Bref, un excellent travail. Mais ce qui est le plus épatant, c'est que ce petit documentaire d'une qualité que n'a rien à envier à une production professionnelle, est fait en stop motion avec des LEGO !
L'auteur n'est autre que le propriétaire du site Brickfilms, LE portail des vidéos faites avec des LEGO dont je vous ai déjà parlé.
Humble Indie Bundle : extension open source
Je vous ai déjà parlé à deux reprises du Humble Indie Bundle, l'opération lancée par un groupe de concepteurs de jeux vidéo indépendants. Et comme il n'y a pas deux sans trois, je reviens sur le sujet pour vous raconter les derniers développements dans l'opération.
L'opération était censée finir mardi dernier, le 11 mai, et cela a été couronné par un succès qui a surpris même les organisateurs. En effet, le Humble Indie Bundle a dépassé toutes les expectatives : 138 366 contributeurs, pour un total de 1 269 565 dollars. De cet argent, les contributeurs ont choisi de dédier 30,85% (391 682 dollars) aux deux causes que les organisateurs proposaient (Child's Play et l'Electronic Frontier Foundation). Vous pouvez voir le détail complet sur leur site.
Pour remercier tous le gens qui ont contribué, les six studios indies ont décidé, en plus de prolonger l'opération quelques jours, de mettre sous une licence libre le code de Aquaria, Gish, Lugaru HD et Penumbra Overture.
Le processus prendra un peu de temps, mais à jour d'aujourd'hui on peut déjà télécharger le code de Lugaru et de Penumbra Overture.
Mise à part la bonne action, et la valeur ludique de l'initiative, ce que je trouve vraiment intéressante dans le Humble Indie Bundle est que cela montre qu'il y a des modèles de distribution alternatives et qu'une entreprise qui fait un produit de qualité peut obtenir un retour en sortant des canaux conventionnels de distribution. Cela me rappelle d'autres initiatives semblables, comme le canal YouTube des Monty Python ou la licence CC de Nine Inch Nails...
On commence à savoir plus sur Firefox 4
L'arrivée de Firefox 4, la prochaine version du navigateur de Mozilla, commence à se profiler dans l'horizon. La première bêta sortira le mois prochain, pour une sortie prévue de la version définitive courant novembre.
On savait déjà les objectifs affichés de cette nouvelle version, être un navigateur rapide, puissant et qui donne à l'utilisateur un contrôle complète de son expérience web (navigation, données, vie privée...). Mais cela manquait forcement un peu de concret.
Lundi dernier, Mike Beltzner (Directeur de Firefox chez Mozilla), a levé un peu le voile avec une présentation du plan de produit pour Firefox 4 :
Pour l'utilisateur final, les principales différences seront donc une meilleur performance, une navigation plus rapide, une interface simplifié (certains disent "à la Chrome") et un gestionnaire d'identités pour faciliter l'accès aux sites et réseaux sociaux desquels il en est membre, tout en gardant le contrôle sur les données transmis à ces sites.
Pour le développeur web les améliorations sont multiples : support de HTML5, CSS3 et websockets, multimédia natif (<video>, <audio>, <canvas>...) et des outils pour aide au développeur (web console, web inspector, nouveau profile manager, diagnostique de mémoire...)
Si on ajoute à cela des améliorations sur le moteur (interpréteur JS plus rapide, meilleure réponse de interface, gestion de l'arbre DOM améliorée), un modèle de privilèges revu pour donner plus de stabilité et de l'accélération graphique, on devrait avoir un navigateur vraiment hors série.
J'attends donc avec impatience la sortie de la bêta le mois prochain...
Humble Indie Bundle : j'avais dit 5 ? C'est 6 jeux !
Vendredi dernier je vous parlais du Humble Indie Bundle. Aujourd'hui je dois reprendre l'article, car il ne s'agit plus de 5 jeux mais de six, car le studio Amanita Design a voulu se joindre à l'opération avec son jeu Samarost 2.
En plus, hier, en relisant le billet, je me suis rendu compte que je ne citais que 4 jeux, j'avais oublié l'un d'entre eux.
En conséquence, aux quatre jeux dont je vous parlais vendredi (World of Goo, Penumbra Overture, Lugaru HD et Gish
- Aquaria : une aventure sous-marine dans un monde-océan, fait par le studio Bit Blot et qui en plus inclut l'éditeur de niveaux et les outils de modding utilisées pour créer le jeu, ce qui permet de l'étendre sans fin...
- Samarost 2 : une aventure graphique du type point and click, où on doit accompagner un gnome à la recherche de son chien, kidnappé par des extra-terrestres.
Et j'avais oublié aussi de vous dire que cette opération Humble Indie Bundle est limitée dans le temps, ça finit demain 11 mai à 22h00. Alors dépêchez-vous !