Une fois de plus, on est au mois d'octobre. Et parmi d'autres choses typiques de l'automne (comme les promenades en forêt à la recherche de châtaignes, ou les premières grippes...) cela veut dire qu'une nouvelle version d'Ubuntu est sur le point de sortir, comme vous pouvez voir dans le petit widget de compte à rebours qui accompagne ces lignes.

Une des caractéristiques d'Ubuntu est la régularité des sorties des nouvelles versions, avec deux versions par an, aux mois d'avril et octobre. Et une fois de plus, ils vont être fidèles à la tradition, Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex sortira le 30 octobre 2008.

Dans cette nouvelle version il y a plein de nouveautés, parmi lesquelles il y a le noyau linux 2.6.27, GNOME 2.24, X.Org 7.4 ou les répertoires privés cryptés.

GNOME 2.24

La dernière monture de mon gestionnaire de fenêtres favori, avec des tons d'améliorations pour l'utilisateur final : des contrôles d'écran qui permettent de configurer facilement (et de façon graphique) des environnements multi-écran, des plugins pour la deskbar, des évolutions dans le gestionnaire de fichiers Nautilus (qui permet maintenant l'utilisation d'onglets), un client de messagerie instantanée intégré...

Mais là où ce nouveau GNOME apporte le plus de changements, c'est dans l'aspect GNOME Mobile, des bibliothèques et outils pour permettre à GNOME d'être le gestionnaire de fenêtres idéal pour des ultra-portables et d'autres dispositifs mobiles. Maintenant que les ultra-portables sont à la tête de toutes les listes de ventes, on peut bien imaginer que de plus en plus d'utilisateurs d'Ubuntu seront intéressés par des projets comme Ubuntu Mobile ou Ubuntu Eee, qui embarqueront desormais ce GNOME 2.24.

X.Org 7.4

Si vous avez déjà installé Ubuntu sur des ordinateurs dont les cartes graphiques sont un peu exotiques, ou si vous avez déjà du vous battre pour réussir à avoir un environnement multi-écran, vous avez peut-être connu les joies de devoir éditer le fichier /etc/X11/xorg.conf à la main.

La nouvelle version de X.Org, X.Org 7.4 permettra à la plupart d'utilisateurs de se passer du xorg.conf, et il apportera un mode à preuve d'échec et un gestionnaire de résolution de problèmes qui faciliteront considérablement la vie de l'utilisateur lorsque les soucis arriveront.

Répertoires privés cryptés

Maintenant chaque utilisateur dispose dans son home d'un répertoire privé crypté, ~/Private, très utile pour le cas où vous ne voulez pas crypter tout votre disque dur, mais vous voulez quand même vous assurer que si on vole votre portable le voleur n'aura pas accès à vos photos de famille ou vos plans secrets de domination mondiale...

Une chose qui manquera... ou pas ?

Ce qui suit est très subjectif et personnel, mais je viens de voir avec peine qui Gnome 2.24 n'incorpore pas le plugin OpenChange pour Evolution, et que en conséquence il ne sera pas présent sur Ubuntu 8.10 mais plutôt sur la 9.04.

Pour tous ceux qui comme moi doivent se battre chaque jour avec le plugin OWA (Outlook Web Access) utilisé actuellement par Evolution pour se connecter aux serveurs Exchange, le mail reste le maillon faible dans la chaîne d'adoption de Linux en entreprise. Se connecter à un serveur Exchange ancien devient une galère quotidienne, mais se connecter aux nouveaux Excange 2007 est carrément impossible.

La solution existe, OpenChange, un plugin MAPI qui permet de s'affranchir d'OWA et d'attaquer Exchange en natif. Par contre, il ne sera incorporé à Evolution qu'à partir de GNOME 2.26, c'est à dire qu'il ne sera pas sur Ubuntu (au moins de façon officielle) jusqu'à la version d'avril 2009.

<private joke>J'entends déjà Raphaël rigoler dans son coin...</private joke>

J'ai dis "au moins de façon officielle" car il semblerait qu'il sera possible de l'installer sur Ubuntu 8.10 avec les dépôts expérimentaux.

Et encore...

D'autres améliorations, les plus marquantes desquelles sont détaillées dans la page de Intrepid Ibex, d'autres sur celle de GNOME 2.24, mais j'en parlerai à fur et à mesure.

Encore en beta

Pour l'instant Ubuntu 8.10 est encore en beta. Aussitôt la version release candidate sera sortie, je l'installerai à la maison et je vous ferai mon premier retour.

Le samedi de la semaine prochain, 11 octobre, je serai à Paris pour la nouvelle édition du Webdeux.Connect. Cet événement, organisé par Jeff Ruiz et Sébastien Rousset de webdeux.info, vise à faire se rencontrer des personnes travaillant dans le domaine du web pour en favoriser les échanges.

Comme vous pouvez voir dans le programme des sessions, la journée sera riche en conférences, débats, rencontres et échanges (en plus d'un buffet sympa, selon Jeff m'a dit :tongue_wink_ee:)

Au moment où j'écris ces lignes, il y a déjà plus de 360 participants inscrits, sur les 400 places disponibles. Pour vous donner envie de occuper une des places qui restent encore, je vous laisse ici la liste des assistants, sous la forme d'une looongue link party :

Ce matin, en regardant mon billet d'hier, je me suis dit qu'il manquait une chose : mon petit avatar.

Ce soir je me suis mis à la tâche. J'ai d'abord fait un crayonné rapide, que j'ai ensuite passé sur Inkscape.

Le résultat initial ne me plaisait pas trop, j'ai donc tout refait sur Inskcape, en ne gardant le crayonné que comme squelette, et cette fois j'ai été plus satisfait du résultat.

Voici donc mon avatar dans le style Simpsons, qui accompagnera dès maintenant mes billets dans le style Groening.

Mise à jour

Et moi je me demandais, qu'est-ce que ça donnerait si mes différents avatars se retrouvaient côte à côte ? La réponse était immédiate : une avatar party !

Les résultats du concours hebdomadaire de ComBoutique HotStuff ont apparu ce matin, et mon t-shirt Real gamers roll dice a été choisi HotStuff de la semaine !

Ca fait vraiment plaisir, surtout car au début du concours je pensais pas que Real gamers... avait des chances de gagner. Il y avait plein de t-shirts sympathiques dans la course, l'un d'entre eux par Miss Gally même (le terrible Nutellor).

Si Real gamers... a gagné, c'est grâce à vous, grâce à vos votes de cette semaine. Je voudrais donc vous remercier d'avoir voté pour le t-shirt, de votre soutien au long de cette semaine.

Merci !

Mise à part quelques exceptions, tous les dessins de mon blog suivent le même style, emprunté à The Order of the Stick.

La semaine dernière, après une longue soirée Futurama/Simpsons, j'ai envie de dessiner des bonshommes dans le style de Matt Groening.

J'ai donc cherché un peur sur le net et j'ai trouvé plusieurs tutoriels pour apprendre à dessiner dans le style Groening. Toutes les sources s'accordaient pour dire que c'est un style facile à dessiner. Le style Groening est assez caractéristique, simple et efficace, où quelques traits suffisent à donner une grande expressivité.

J'ai donc pris un crayon et j'ai fait quelques gribouillages sur papier. Et pour une fois, j'étais plutôt content avec le résultat.

Ensuite j'ai pris Inkscape, et j'ai travaillé sur le dessin scanné. La simplicité du style est un vrai atout dans cette étape, car il n'y a pas beaucoup de lignes à tracer, et les couleurs sont plutôt plates. En suivant le conseil d'un collègue, j'ai essayé plusieurs grosseurs du trait, pour à la fin choisir une plus fine que dans mes dessins OotS mais qui me semble un peu plus gros que le style Groening officiel.

J'ai donc ajouté un fond désertique pour habiller un peu plus mon premier dessin "simpsonisé" :

L'idée de dessiner des soldats vient d'un épisode de Futurama, Tout se termine bien à Roswell, l'un des épisodes les plus emblématiques de la série. L'action de cet épisode se passe à Roswell en 1947, pendant l'incident de l'OVNI, et dans l'épisode on voit plein de soldats sur des décors du désert du Nouveau Mexique.

Alors, qu'est-ce que vous en pensez ?

Si je vous disais que votre four à micro-ondes ou votre nouvelle machine à laver ont des micro-controlleurs plus puissants que ceux qui ont permit à l'homme d'atterrir sur la Lune, vous penseriez peut-être que j'exagère. Mais la comparaison est rigoureusement exacte, comme vous allez voir...

Les micro-constrolleurs dans vos appareils ménagers tournent à des vitesses de plusieurs dizaines (ou même centaines) de MHz et stockent leurs programmes sur des mémoires de plusieurs Ko, le tout dans une petite puce de quelques cm de côté.

De son côté, l'ordinateur de vol des capsules spatiales du projet Apollo avait des spécifications bien modestes : processeur de 1 MHz avec 11 instructions, mémoire RAM de 2Ko (1024 mots de 16 bits) et mémoire ROM de 12 Ko où il était stocké le programme Colossus 249 de contrôle de vol. Et ça sur une "carte mère" que faisait presque 2 mètres par 1 mètre.

Vu d'aujourd'hui, il semble presque incroyable qu'un ordinateurs comme celui-là puisse avoir permit à la NASA de réussir la conquête de la Lune. Et c'est surtout un témoignage de l'ingéniosité et la compétence des ingénieurs du programme spatial, qui ont réussi à profiter jusqu'à dernier octet de cette mémoire pour écrire un programme capable d'amener la capsule sur la Lune et la faire ensuite revenir sur Terre.

Pendant quelques années, cet ordinateur de vol de l'Apollo a été exposé dans le musée de l'Université de Standford, vous pouvez donc trouver plus d'information sur leur site.

Et si vous avez l'âme d'un vrai geek de l'électronique, vous pouvez vous construire votre propre réplique de l'ordinateur Apollo en suivant ces instructions détaillées.

Trouvé via Microsiervos.

Dans ces jours où tout le monde parle du 10ème anniversaire de Google, je vais vous parler d'un autre anniversaire, à mon sens beaucoup plus important, le 25ème anniversaire du projet GNU.

C'était le soir du 27 septembre 1983 lorsque Richard Stallman poste dans le groupe usenet net.unix-wizards un message annonçant son intention d'écrire GNU, une version libre de Unix.

Le message original mérite bien d'être lu, car il résume à lui tout seul la philosophie de ce qui deviendra la Free Software Foundation (FSF).

La suite, est (ou sera un jour :wink_ee:) dans les livres d'histoire : la création de la FSF en 1985, la licence GPL en 1989, la naissance de Linux en 1991, la création du serveur web Apache HTTP (qui aujourd'hui encore représente plus du 50% de tous les serveurs web) en 1995, et la vraie éclosion du logiciel libre avec la généralisation d'internet, qui a permit la création de vraies communautés de programmeurs autour des différents projets de logiciels libres (dont la plus connue reste SourceForge)...

Aujourd'hui, 25 ans après, certaines des positions de Richard M. Stallman (aussi connu comme RMS) peuvent nous paraître extrémistes, mais lorsqu'on voit comment les licences libres et le concept du copyleft ont changé non seulement le monde de l'informatique mais aussi tout le monde de la culture et la création artistique (avec par exemple les licences Creative Commons et Licence Art Libre), on se rend compte de jusqu'à quel point sa lutte vaut la peine.

D'ailleurs c'est le créateur même de Créative Commons, Lawrence Lessig (professeur de droit à Standford et juriste de renommé internationalle) qui en parle dans l'introduction libre Logiciel libre, à la Société libre : Essais choisis de Richard M. Stallman :

Pour finir, je reviens sur le premier paragraphe. Pour moi cet anniversaire est infiniment plus important que les dix ans de Google, non seulement pour sa signification et sa portée, mais aussi car Google n'aurait jamais existé sans les licences libres et sans les outils et systèmes d'exploitation GNU (dont Linux, que RMS préférerait qu'on dénomme GNU/Linux ).

Après deux jours de concours, mon t-shirt Real gamers roll dice est en tête du classement du ComBoutique HotStuff de cette semaine.

Même si mon t-shirt a une petite avancer, il ne faut surtout pas oublier qu'il restent encore cinq jours de concours, et que rien n'est joué.

Le concours HotStuff est presque un concours d'endurance, car chaque utilisateur ComBoutique peut voter une fois par jour pour leurs t-shirts favoris et à la fin le t-shirt gagnant est celui qui a le public le plus fidèle, qui retourne voter jour après jour.

C'est pour cela que je demande encore votre soutien. Si le t-shirt vous plaît, allez voter sur ComBoutique Hotstuff. Même si vous avez déjà voté, surtout si vous avez déjà voté :smile2_ee:

Et merci encore, les amis !

Depuis sa sortie, Google Chrome est devenu l'un des sujets fétiches de mon blog, ce qui est plutôt ironique, car je n'utilise le navigateur Google que pour faire des tests. Mais bon...

Un problème...

En revenant sur le sujet, vous vous souvenez qu'il y a eu une grande polémique autour de Google Chrome et les informations qu'il pourrait envoyer à Google. Malgré que la plupart de leurs objections se sont avéré injustifiées et le fait qu'on peut configurer Chrome pour qu'il n'envoie aucun information chez Google, les fans des chapeaux en feuille d'étain n'étaient pas satisfaits.

Des solutions ?

Une première solution venait de la main du projet Chromium le code source de Chrome libéré par Google. Le fait de construire son navigateur à partir des sources permet de s'assurer qu'il n'y a pas des éventuels modules cachés ni spyware qui enverrait vos données chez Google. Par contre, construire l'application à partir des sources n'était pas à la portée de tout le monde.

La solution n'a pas tardé, avec des versions pré-pacagées de Chromium, comme le CrossOver Chromium dont je vous ai parlé la semaine dernière.

Mais même en installant à partir de Chromium, il y a certaines fonctionnalités innés à Chrome (comme la barre d'adresses intelligente) qui, si bien on peut les désactiver facilement, sont activés par défaut. Alors, ce n'est pas encore la solution parfaite pour ceux qui se sent très soucieux de leur privacité.

Une solution dure comme fer

La solution vient de la main de SRWare, une société allemande spécialisé dans des solutions de sécurité. Ils vient de sortir Iron, qui est un navigateur basé sur le code Chromium et offrant les mêmes fonctions de base comme Chrome, mais auquel ils ont enlevé les fonctionnalités qui posent des problème au niveau de la protection des données.

La page est en allemand, mais vous avez ici une traduction automatique (vous apprécierez sans doute la délicieuse ironie d'utiliser Google Translator pour faire la traduction...).

N'appartenant pas au peuple des porteurs de chapeaux en feuille d'étain, ce qui je trouve intéressant dans la démarche n'est pas la création d'Iron en lui même, mais le fait de que moins d'un mois après la sortie, on voit déjà sortir le premier fork1 de Chrome, adapté pour un besoin particulier.

Cela me rassure dans mon avis de que en libérant le code source, Google a donné des ailes à leur navigateur, en ouvrant des perspectives qu'il n'aurait jamais eu si le code était resté propriétaire. Je suis persuadé que d'ici en quelques mois on verra plusieurs projets de ce type voir le jour, chacun avec ses particularités et son public cible, mais tous partageant le même cœur de code. Chrome est là pour rester...

1 Comme mon collègue Raphaël me signale, Iron n'est pas un vrai fork, car ils se limitent à prendre la dernière version de Chromium et modifier certains fichiers. Le code d'Iron ne sera donc pas indépendant de Chromium, mais il sera synchronisé avec chaque nouvelle version du code du navigateur Google.

Mise à jour :

• Merci à Fred pour le scoop, et à Raphaël et Annaïg pour les corrections.
• Comme Sophie m'a fait remarquer dans les commentaires, tin-foil n'est plus feuille d'étain, mais feuille d'alu, car en début du XXème siècle ils ont changé le matérial (l'aluminium était moins cher) mais gardé la dénomination classique. Voir Wikipedia pour plus d'info.

Ca fait presque 2 ans j'écrivais un billet sur l'installation de Flash Player 9 beta sur Ubuntu. Depuis il y a eu unedeuxième beta, les premiers paquets Ubuntu et enfin, quelque temps après la sortie de la version définitive de Flash Player 9, les paquets officiels sont apparus dans la partie non-free des dépôts Ubuntu.

La première release candidate de Flash Player 10 est sorti en août dernier. Je l'avais installé et testé autant sur mon ordinateur du travail que sur ma machine à la maison, et pour moi il n'était pas assez stable, il faisait tomber mon Firefox plusieurs fois par heure. J'ai un peu cherché sur le net, et les avis étaient assez partagés, alors en base à mon expérience personnelle, j'ai préféré ne pas relayer l'information.

La deuxième release candidate a été annoncé sur le blog de Flash Player pour Linux hier, quoi qu'elle était disponible en téléchargement depuis une dizaine de jours.

Je l'ai installé la semaine dernière, et depuis le premier moment je l'ai trouvé assez stable et rapide, et elle corrige beaucoup des bugs rencontrés dans la première RC (surtout un très embêtant qui l'empêchait de reconnaître ma webcam).

Mais c'est surtout dans mon navigateur secondaire que j'ai vu la différence. Car, comme j'expliquais il y a quelque temps, j'ai normalement deux navigateurs toujours ouverts, un Firefox et un Epiphany. Et Epiphany, au moins dans mes ordinateurs, était beaucoup plus sensible aux erreurs de Flash, et le Flash Player 9 le faisait tomber assez souvent. Avec Flash Player 10 RC2 ce comportement semble s'être corrigé, quoi que j'attends encore avant de crier victoire...

Sinon, un des grands changements dans le développement de cette nouvelle version de Flash, c'est que la version Linux est développée au même temps que la version Windows, les trois plateformes principales (Windows, MacOS et Linux) ont été mises dans un pied d'égalité par Adobe. Ca change de l'époque de Flash 9, où la version Linux est sorti des mois après les versions Windows et Mac, condamnant les utilisateurs de Linux à utiliser des vielles versions de Flash qui ne les permettaient pas d'accéder aux sites développés pour Flash 9.

Une partie de ce que je disais à l'époque reste d'actualité : Flash Player reste un programme au code propriétaire et fermé. Alors, devrait-on être contents d'avoir une version linux ?

Bien sûr, YMMV...