TechCrunch a donné aujourd’hui la nouvelle dans ce billet, et Microsoft l’avait annonce hier sur ce communiqué de presse : Yahoo! et Microsoft démarrent aujourd’hui l’interopéralibité entre ses deux services de messagerie instantanée.

Le service est en version beta publique limitée. Pour les utilisateurs de Windows Live Messenger (anciennement appelé MSN Messenger) il faut télécharger la dernière beta du Windows Live^TM Messenger, les utilisateurs de Yahoo! Messenger doivent télécharger la dernière beta du Yahoo! Messenger with Voice.

Cette association entre Yahoo! Messenger with Voice et Windows Live Messenger représente, selon Microsoft et Yahho!, un total de presque 350 millions d’utilisateurs. Bien sûr, les chiffres réelles seront plus reduites, car il y a un fort taux de doublons (des utilisateurs qui ont des comptes sur les deux plate-formes). Selon l’annonce, les utilisateurs vont pouvoir échanger non seulement des messages, mais aussi avoir des listes de contacte mixtes, avec indicateur de présence. A terme, les deux entreprises visent à interconnecter leurs services de voix sur IP.

Voici la liste des pays sur lesquels le nouveau service est déjà disponible : France, USA, Allemagne, Brésil, Canada, Chine, Corée, Espagne, Hong Kong, Inde, Italie, Hollande, Mexique, Singapour, Taiwan, Turquie et Royaume Uni.

La plupart d’analystes, comme CNET News, voient dans cette manoeuvre une attaque au système de messagerie de AOL, encore leader du marché de la Messagerie Instantanée aux USA, et accessoirement un rempart contre Google et leur Google Talk.

En tout cas, pour les gens comme moi qui depuis des années on marre de la division forcée entre les deux plate-formes, c’est une excellente nouvelle. Par contre, comme beaucoup d’utilisateurs, je me connecte sur les deux plate-formes en utilisant des clients non officiels (dans mon cas Gaim sur Linux), et on ne sais pas encore si cette interopérabilité sera possible en utilisant ceux clients ou si elle sera restreinte aux clients officiaux.

Ce matin, en faisant mon tour des blogs, j’ai trouvé sur TechCrunch France deux billets sur la messagerie instantanée :

• Yahoo ouvre sa messagerie aux développeurs
• Windows Live Messenger sort (rapidement) de beta

J’imagine que les clients d’IM de Yahoo et MSN ont souffert de la concurrence avec les outils d’IM web comme Meebo, qui se branchent sur leurs réseaux mais qui n’utilisent pas leurs clients (avec la perte au niveau publicitaire pour un client aussi chargé de pub que celui de MSN). De là cet enrichissement dans les deux clients, en offrant beaucoup plus d’options que c’est possible d’offrir dans un client web.

En tout cas, je ne peux pas m’empêcher de considérer beaucoup plus intéressant la nouvelle de Yahoo que celle de MSN. Le problème avec MSN c’est que, côté innovation, ils traînent péniblement derrière Yahoo. Lorsque je lis la liste d’améliorations sur le nouveau MSN, toutes me rappellent des choses que celle de Yahoo faisait déjà. Ils viennent donc de faire une annonce sur une nouvelle version, qui mets MSN à l’hauteur où Yahoo était déjà… juste au même moment que Yahoo fait une autre avancement et il ouvre son API. Le timing est parfait. Je suis très curieux de voir à quoi il ressemble l’API de Yahoo Messenger. Je crois que ce soir je vais au moins essayer d’expérimenter un peu avec, question de voir ce qui est possible de faire.

Et avant de finir, je voulais profiter pour dire que la seule chose qui me déçoit profondément, autant en Yahoo que en MSN, c’est la fermeture du réseau et la non adhérence au standard Jabber. Jabber est un standard international, ouvert, bien défini, mais MASN et Yahoo s’obstinent à le laisse rde côté, et ses réseaux restent fermés. Heureusement il y a d’autres comme Google Talk qui ont compris que on n’a pas besoin de fermer le réseau pour garder les clients. J’espère qu’un jour MSN et Yahoo comprendront aussi…

TechCrunch nous informe aujourd’hui que Bill Gates (fondateur de Microsoft, pour ceux qui viennent d’une autre planète) a annoncé que d’ici a deux ans il va quitter son rôle de Chief Software Architect dans Microsoft et il va se consacrer à sa Fondation Gates.

On peut aimer ou détester le personnage, comme on peut aimer ou détester Microsoft, mais une chose est indiscutable : le gars a façonne le monde de l’informatique tel qu’on le connaît aujourd’hui. Peut être pas avec les meilleurs produits, peut être pas avec les meilleures pratiques, mais avec la juste combinaison d’ambition, génie et chance. Il a démarré en montant ordinateurs dans un garage et il a fini l’homme le plus riche de la planète.

Cette retraite a pour moi une forte valeur symbolique. Bill Gates, et avec lui toute une génération, vieillit. Mais apart ça, qu’est-ce que ça va vouloir dire pour Microsoft ? A mon avis pas grande chose. Je ne pense pas que le départ de Gates se voit dans le jour à jour de la boîte, ni dans son fonctionnement, ni dans la stratégie à moyen terme. L’équipe dirigeant sera le même : Bill Gates, Steve Ballmer, Craig Mundie et Ray Ozzie. Car je me trompe peut être, mais l’article dit que Gates quittera seulement le rôle technique (Chief Software Architect), donc j’imagine qu’il continuera à être le Big Boss, et rien ne changera réellement.

En tout cas, la symbolique de la nouvelle est là…