J’imagine que pour beaucoup d’entre vous, si je parle des Lemmings, cela va réveiller de souvenirs des longues heures passés à conduire les petits bonshommes par des décors exotiques jusqu’à leur point d’arrivée, en essayant de ne pas en perdre trop par le chemin.

Si cela ne vous évoque rien, vous avez raté l’un des meilleurs jeux de l’histoire des jeux vidéo. Mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours vous rabattre sur DHTML Lemmings (un clone de Lemming fait en JavaScript), Lemmings 2006 (remake de l’original disponible sur les consoles Sony) ou Pingus (un clone libre de Lemmings, pour Linux, Windows et Mac, avec des manchots à la place des lemmings) et découvrir cet addictif passetemps.

L’autre jour je suis tombé, presque par hasard, sur des amigurumi¹ lemmings (que j’hésite à qualifier comme comble de geekitude mignone ou comble de mignonitude geek) :

Sur le même site on peut trouver aussi les instructions détaillées pour crocheter soi même ces adorables créatures. J’adorerais avoir un lemming marchant sur mon bureau, mais même si sur le papier ça n’a pas l’air trop compliqué, personnellement je me vois mal suivre les instructions et arriver à produire quelque chose (surtout étant donné que lorsqu’il s’agit de fils et d’aiguilles, je suis incapable de faire quelque chose de plus complexe que coudre un bouton de chemise).

Et il semblerait que je ne suis pas le seule, car l’artiste que fait ces lemmings s’est vue submergée par les demandes des internautes souhaitant leurs propres amigurumi lemmings.

¹ Les amigurumi sont des petits personnages crochetés ou tricotés.

Il y a une vingtaine d’années, à l’époque où je passais des heures devant Afterburner ou F-19 Stealth Fighter, j’étais un vrai fan des avions de combat. Je connaissais tous les modèles par cœur, leur caractéristiques, leurs vitesses de pointe…

J’imagine donc bien la tête de l’adolescent que j’étais si, en me promenant dans la rue, j’étais tombé nez à nez avec un avion de combat tout bien rangé dans un banal garage quelconque. Et cette tête là n’aurait pas été très différente de celle qui beaucoup de passants doivent mettre lorsqu’ils marchent devant ce garage :

Bien entendu, il ne s’agir pas d’un vrai avion, mais d’un sticker photo-réaliste posé sur la porte du garage. Ce sticker magnifiquement réalisé est seulement l’un des produits de StyleYourGarage, une entreprise qui propose de changer votre l’ennuyant gris métallique de votre porte de garage par une illusion d’optique très réaliste monté sur du velcro industriel, résistant au feu et aux intempéries.

Vous voulez un autre exemple ? Pour ceux à qui la grande ville leur manque, voici une station métro dans votre propre garage :

Il y a des dizaines de motifs différents, tous très réussis et la plupart d’entre eux très originaux. Si vous voulez voir une gallérie assez complète, je vous suggère aller faire un tour sur StyleYourGarage ou simplement lire l’article du Daily Mail où ils montrent quelques un des modèles les plus impactants.

Etant donné que ça fait une semaine que ces portes de garage font le buzz sur le net, j’imagine que vous étiez déjà au courant. Mais je ne pouvais pas laisser passer l’opportunité d’en parler, vu comme j’aime les illusions d’optique, non ? :wink_ee:

Trouvé via Microsiervos qui l’avait trouvé dans le Daily Mail.

Les photos de ce billet appartiennent à StyleYourGarage, elles ne sont donc pas couvertes par la licence Creative Commons du blog.

Le dérapage orwelien d’Amazon a eu un dernier épisode ce weekend lorsque le PDG d’Amazon, Jeff Bezos a reconnu publiquement l’erreur, il a assuré qu’une telle action ne se reproduira plus et il a demandé pardon à ses clients :

C’est rare qu’une compagnie présente c’est excuses aux clients, et c’est encore plus rare que cela se fasse directement par la bouche du PDG. Mais ce qui est encore plus rare, c’est que ces excuses soient si claires, si peu nuancées, sans langue de bois : notre solution au problème était stupide, irréfléchie, et complètement en désaccord avec nos principes. Comme quoi chez Amazon ils n’ont pas oublie que la clé de leur succès a toujours été placer le client au centre.

Je suis bien prêt à croire la sincérité de ces excuses, et je suis à un peu près sûr de qu’un tel épisode ne se reproduira plus. Mais je ne peux pas m’empêcher de penser que rien de tout ça ne serait pas arrivé si Amazon n’était pas parti d’un modèle défectueux, celui d’une plate-forme remplie de verrous numériques et rendant possible l’accès et la prise de contrôle à distance par le fabricant.

Ils ne le feront peut-être plus, ils abuseront pas du pouvoir qu’ils ont sur le terminal et son contenu, mais ils pourront toujours le faire. Et tant que ça sera le cas, tant qu’ils auront des DRM partout, le Kindle ne sera pas une vraie alternative au livre traditionnel. Dans un moment où même Apple a renoncé aux DRM pour leur iTunes, je ne pense pas qu’Amazon puisse continuer longtemps à ignorer le problème…

La Comic-Con de San Diego est une des plus grandes et sans doute la plus importante manifestation sur les comics, films et séries TV basés sur les super-héros. Des conférences, ateliers et présentations des nouveautés, des milliers de professionnels du secteur, plus de 125 000 visiteurs¹ et une ample couverture médiatique font de la Comic-Con le rendez-vous immanquable pour les fans des super-héros et du genre fantastique en général.

Et pour célebrer la Comic-Con, Google mets aujourd’hui dans sa page d’accueil celui qui est peut-être (en tout cas pour moi) le meilleur de tous les logos commémoratifs qu’ils ont jamais créés :

¹ Ces chiffres montrent comment la convention a grandi depuis la pemière Comic-Con, qui n’avait réussi à réunir que 300 visiteurs en 1970.

Tel jour qu’aujourd’hui, il y a 40 ans, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont posé leurs pieds sur la Lune, faisant réalité un rêve ancestral de l’humanité.

Peut-être c’est mon goût prononcé pour les underdogs, mais dans cette journée de commémoration je ne peux pas m’empêcher de penser à Michael Collins, le troisième astronaute qui est resté dans le module de commandement, à 100 km de la surface de la Lune. Aussi proche, mais au même temps aussi loin, Collins est pour moi le grand oublié de cette histoire. Je me suis toujours demandé comment ils ont choisi qui devait rester. A la courte paille peut-être ?

Sans surprise, Google dédie aujourd’hui son logo au 40^ème anniversaire de l’arrivée de l’homme à la Lune.

Oui, je suis conscient que le mot alunissage n’est pas accepté par l’Académie française ni par l’Académie des sciences. Mais j’aime bien ce mot, moi…

Aujourd’hui à table je regardais avec envie, encore une fois, le superbe HTC Dream d’un ami lorsque je me suis rappelé d’un article que j’avais lu la semaine dernière sur l’excellent Modern Mechanix : Ordinateurs qui sont vraiment portables.

L’article scanné par Modern Mechanix, apparu dans le numéro de mars 1982 du magazine Mechanix Illustrated, fait une comparative de deux modèles d’ordinateurs portables de l’époque, le Radio Shack TRS-80 Pocket Computer et le Quasar/Panasonic HHC.

A mi-chemin entre une calculatrice programmable et un vrai ordinateur, ces deux petits appareils seraient bien l’équivalent d’un téléphone portable de haut de gamme ou d’un netbook actuel : des outils permettant aux travailleurs nomades de rester connectés et continuer à travailler en déplacement. Pas pensées comme machine principale, mais comme machine de support pour le travailleur mobile, ces deux petits ordinateurs pouvaient se connecter au mainframe de l’entreprise en utilisant un modem acoustique (dispositif que les geeks les plus jeunes risquent de ne pas connaître au moins d’avoir regardé WarGames).

L’article est très intéressant (au moins pour tout passionné de l’informatique ancienne), car il donne une vision d’ensemble de l’état de l’informatique il y a 25 ans. Personnellement, ce qui m’a impressionné le plus ce sont les dernières lignes, qui lues aujourd’hui acquièrent des consonances presque prophétiques :

Après l’avoir lu, je ne peux pas m’empêcher de regarder le HTC Dream d’un œil un peu différent. Je rêve ou l’auteur de l’article est en train de décrire les smartphones connectés à internet ?

Imaginez que vous achetez un bouquin dans votre libraire favorite. Vous amenez le livre chez vous, vous le placez dans votre étagère et vous partez tranquillement au boulot. Pendant ce temps là, le libraire décide qu’il ne veut plus vendre ce bouquin, et que vous l’avoir vendu a été une erreur. Il va donc chez vous, il se glisse par une fenêtre, il prend le livre de votre étagère et il le garde dans sa poche. Ensuite, il vous laisse à la place un chèque pour le montant que vous aviez payé et une petite note vous expliquant qu’il ne souhaite plus vous vendre le bouquin. Lorsque vous rentrez chez vous le soir, vous constatez avec surprise que le livre n’est plus là et vous voyez le chèque et la note. J’imagine que la plupart d’entre vous qualifierait ça de vol, non ?

Et bien, c’est ça ce qu’Amazon (pourtant une compagnie qui se targe de toujours placer le client au centre de leur stratégie) a fait la semaine dernière avec deux titres de leur catalogue de livres électroniques. Les clients Amazon qui avaient acheté ces livres pour leur Kindle ont eu la désagréable surprise de voir comment leurs livres électroniques avaient disparu de l’appareil, car l’éditeur avait demandé à Amazon de les retirer du marché.

Depuis la sortie du Kindle, Amazon a voulu nous faire croire que le livre électronique avait toutes les avantages du livre papier et aucun des inconvénients. Mais tout en disant ça, ils ont chargé leur système de verrous électroniques qui empêchent par exemple de prêter le livre à un collègue, ou le revendre après l’avoir lu, ou simplement l’offrir à une bibliothèque ou une association, des choses qu’on a fait avec des vrais livres depuis que le bon vieux Guttemberg a imprimé sa première Bible.

Mais là, Amazon a montré définitivement que leur Kindle est tout sauf une alternative au livre papier. Car du moment où ils peuvent se permettre de se connecter à mon Kindle et d’effacer les livres que j’ai acheté, cela me fait perdre toute la foi dans leur système.

Depuis, Amazon a essayé d’expliquer leur geste et ils ont promis qu’ils ne le feraient plus, mais la confiance a été brisé. Et on sait bien qu’une boîte comme Amazon se base sur la confiance des clients, confiance qu’une fois perdue, est difficile à regagner.

Pour ajouter une pointe ironique à l’affaire, il se trouve que les deux titres concernés par cet exemple de big brotherisme sont 1984 et La ferme des animaux. Comme quoi des fois la réalité dépasse la fiction…

1984 est l’un de mes romans favoris. Je l’ai relu récemment, et la relecture m’a mis très mal à l’aise, car je n’ai pas pu m’empêcher de faire des parallélismes avec notre société actuelle. En 1984, le gouvernement efface tout document concernant des faits qu’il souhaite faire oublier, les brulant dans un trou de mémoire, car une fois toute trace disparu, c’est comme si les faits n’avaient jamais existé. Juste comme les livres sur le Kindle.

Ce soir je serai aux Vielles Charrues, pour le concert du Boss, mais aussi pour profiter de l’ambiance du festival.

J’ai acheté les billets du jour de leur mise en vente, il y a déjà longtemps. D’un côté, car ce n’est pas souvent qu’on a la chance d’avoir à quelqu’un comme Springsteen aussi près de chez soi (ce qui facilite la logistique du déplacement), de l’autre car j’avais très envie de faire un festival cette été et que je ne suis encore jamais allé aux Vielle Charrues. Et enfin, car en plus du Boss, la programmation de ce soir semble assez sympathique.

Ca fait plusieurs années que je ne fais pas un festival d’été (le dernier c’était celui du Bout du Monde en 2005), et j’ai vraiment hâte d’y être.

La météo s’annonce pluvieuse, mais un festival d’été en Bretagne sans pluie c’est comme le beurre sans sel : sa manquerait de goût et ça ne serait pas breton :devil_tb:. Je me suis donc préparé psychologiquement pour passer quelques heures à patauger sur les champs de Carhaix sur une pluie battante, et même à profiter du moment.

Bon, je vous laisse, je vais enfiler mon imperméable et mes bottes et je pars…

Le nouveau thème

Hier soir j’ai mis en ligne la nouvelle mise en page du blog. A la place de modifier le thème, j’ai préféré tout reprendre de zéro, ce qui m’a permit de simplifier pas mal la feuille de style et d’optimiser le HTML généré.

L’objectif était faire un thème presque identique au précédant, mais avec une mise en place fluide, i.e. une mise en page qui s’adapte à la largeur de l’écran. La barre latérale continue à être d’une largeur fixe de 250 pixels, mais la colonne principale devient d’une largeur variable, pour une larguer totale de l’ensemble fixée à 80% de l’écran (avec un minimum de 780 pixels).

J’ai testé la nouvelle mise en page sur Firefox, Opera, Konqueror et même IE6, et cela marche très bien. Sur Mac, il semble avoir certains problèmes avec les couleurs, mais je n’ai pas encore réussi à trouver la cause.

Si vous trouvez des erreurs ou des trucs bizarres, n’hésitez pas à me les faire parvenir par mail ou dans les commentaires.

L’histoire

Lorsque j’ai démarré le blog il y a trois ans, une des premières chose que j’avais fait a été de personnaliser le thème. Ne voulant pas trop me prendre la tête, j’étais parti sur un thème de base de Dotclear et je l’avais bricolé jusqu’à obtenir quelque chose qui me plaisait.

Depuis j’avais gardé ce thème là, en le modifiant à fur et à mesure, jusqu’à mon passage à WordPress l’année dernière. A ce moment là, j’ai répété la même stratégie, je suis parti d’un des thèmes de base et je l’ai modifié pour l’adapter à ce dont j’avais besoin.

Les deux thèmes (celui pour Dotclear et celui pour WordPress) étaient visuellement presque identiques, basés tous les deux sur une même mise en page : largeur fixe de 780 pixels avec deux colonnes, une colonne principale de 525 pixels et une barre latérale de 250 pixels.

Ce thème se voyait très bien depuis l’écran 1024×780 du portable que j’utilisais à l’époque, et ça marchait même sur mon petit Eepc 701 :

Par contre, sur l’écran de mon portable actuel, à 1280×720, la mise en page commençait à laisser pas mal d’espace libre sur les côtés.

Et lorsque j’ai commencé à travailler sur un beau écran à 1680×945, je me suis rendu compte que l’espace en blanc sur le côté était ridicule, plus du 50% de la largeur de l’écran était inutilisé :

La semaine dernière, profitant d’une rare soirée calme, je me suis dit que c’était le bon moment pour refaire la mise en page. Et quitte à la faire, autant reprendre le thème de zéro.

Google fête Tesla

Aujourd’hui, 10 juillet, c’est le 153^ème anniversaire de l’un des plus grands mais aussi des plus méconnus scientifiques du XX^ème siècle, Nikola Tesla.

Parmi ses plus grandes inventions et découvertes, il faut citer la radio (invention attribuée à tort pendant des années à Marconi, qui était un bien meilleur homme d’affaires que Tesla), le courant alternatif (sans laquelle la distribution de l’électricité serait beaucoup plus complexe), les phénomènes de résonance…

Mais ce n’est pas seulement à cause de ses inventions qui Tesla était remarquable. Sa personnalité, son goût pour le secret et ses travaux sur des projets comme le rayon de la mort font de lui le prototype du savant fou.

Pour rendre hommage à ce savant hors paire, Google lui dédie aujourd’hui son logo, décoré avec une bobine Tesla.

Mise à jour WordPress

Comme mes collègues de travail adorent se moquer des mes billets sur les mises à jour de WordPress, je me sens obligé d’ajouter au billet d’aujourd’hui un petit paragraphe pour signaler la sortie du premier correctif pour WordPress 2.8, la release WordPress 2.8.1.

Sur le blog de WordPress, ils expliquent que ce 2.8.1 est une mise à jour de maintenance de WordPress 2.8. Elle corrige des dizaines de bugs mineurs de la version précédente, mais à priori il n’y avait pas de trous de sécurité majeurs à fermer.

Il n’y a pas donc besoin d’effectuer la mise à jour en urgence, faites-le lorsque vous aurez un moment de libre. Quoi qu’avec la nouvelle procédure, ce n’est pas pour le temps que ça va vous prendre…