Je ne me souviens pas où j’avais lu que l’astrolabe est l’équivalent médiéval du smartphone, mais la comparaison est plus vraie qu’elle n’a l’air. L’astrolabe est un instrument ancien avec des beaucoup d’utilisations avérées (et encore plus d’utilisations supposées) : les calcul de heure (le jour par l’observation du soleil ou pendant la nuit par l’observation des étoiles), la localisation des étoile, l’enseignement de l’astronomie, la navigation…

Mais l’astrolabe est avant tout un outil complexe, même énigmatique. C’est l’un de ces outils que lorsqu’on le regarde on ne peut pas s’empêcher de se demander comment ça marche, comment peut-on s’en servir pour trouver toutes ces informations. Ou en tout cas, c’est mon cas :rasberry_ee:

Et bien, si vous aussi avez envie de savoir plus sur cet instrument bizarre, je vous conseille de regarder cette séance du TED dans laquelle Tom Wujec explique comment se servir d’un astrolabe pour quelques applications basiques.

Maintenant il ne me reste qu’à trouver une bonne réplique moderne (et pas trop chère) d’un astrolabe et me mettre à m’entrainer…

Comme tous les ans, entre le 10 et le 15 août, les Perséides sont au rendez-vous. Les Perséides, ou Larmes de St. Laurent, sont l’un des plus beaux spectacles que le ciel nous offre chaque année. Pendant quelques nuits, à partir de la St Laurent (10 août), une vraie pluie d’étoiles filantes est visible dans le ciel les constellations de Persée et de Cassiopée.

Cette année la pluie de météorites a son pic ce soir, le 12 août. Si vous voulez donc observer l’un des phénomènes astronomiques le plus impressionnants, c’est le bon jour pour le faire.

Google leur dédie son logo

Une année de plus, Google a aussi voulu célébrer l’arrivée des Perséides en les dédiant un logo :

Mise à jour WordPress

A risque de devoir encore supporter les moqueries de mes chers collègues (quoi qu’à 1350 km de distance cela ne risque pas de m’atteindre :tongue_wink_ee:), je tiens à signaler qu’une mise à jour de WordPress vient de sortir ce matin.

A différence d’autres mises à jour précédentes, celle-ci est assez importante du point de vue de la sécurité, car elle corrige un bug qui peut facilement vous pourrir la vie, un hack qui permet à n’importe qui de reinitialiser le mot de passe de l’administrateur du blog.

Encore une fois, le modèle open source montre ses avantages : le bug a été découvert hier, quelques heures après il y avait des solutions sur le net (comme celles de Korben) et à peine 24 heures plus tard, on a déjà une nouvelle version qui corrige le trou de sécurité.

N’oubliez donc pas mettre à jour votre WordPress…

Tel jour qu’aujourd’hui, il y a 40 ans, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont posé leurs pieds sur la Lune, faisant réalité un rêve ancestral de l’humanité.

Peut-être c’est mon goût prononcé pour les underdogs, mais dans cette journée de commémoration je ne peux pas m’empêcher de penser à Michael Collins, le troisième astronaute qui est resté dans le module de commandement, à 100 km de la surface de la Lune. Aussi proche, mais au même temps aussi loin, Collins est pour moi le grand oublié de cette histoire. Je me suis toujours demandé comment ils ont choisi qui devait rester. A la courte paille peut-être ?

Sans surprise, Google dédie aujourd’hui son logo au 40^ème anniversaire de l’arrivée de l’homme à la Lune.

Oui, je suis conscient que le mot alunissage n’est pas accepté par l’Académie française ni par l’Académie des sciences. Mais j’aime bien ce mot, moi…

Suite du billet précédent.

3:10

Le réveil sonne. J’ouvre péniblement les yeux, j’ai l’impression de n’avoir dormi que 4 heures. Je regarde l’heure, 3:00, effectivement je n’ai dormi que 4 heures. Mon cerveau commence à se mettre en mouvement, il y a l’éclipse lunaire, c’est pour ça que j’ai mis le réveil. Bon, il faut bouger.

3:25

En sortant je regarde vers le ciel. J’ai du mal à dire à cause de la lumière ambiance, mais ça semble couvert. Tant pis, je vais quand même tenter l’aventure. Je prends la voiture, cap sur le vieux pont sur l’Elorn !

3:40

La voiture garé, je marche vers le pont. Le ciel est vraiment bien couvert, je ne vois aucune étoile et ce qui est pire, je ne vois pas la Lune. J’avance quand même sur le pont et je ne vois à peine l’autre côté de la rade à cause du brouillard.

3:45

C’est clair, je ne vais pas voir l’éclipse d’ici. Je me souviens qu’au boulot des collègues me dissent que souvent lorsqu’il ne fait pas beau à Brest, il fait beau à la côte nord. La partie rationnelle de mon cerveau me dit de rentrer dormir, mais la partie émotionnelle me rappelle
que c’est la dernière éclipse lunaire totale avant 2015. Enfin bon, étant donné que je suis déjà ici je n’ai pas grand chose à perdre. Cap sur Plouguerneau !

3:55

J’arrive à Bourg Blanc et j’ai des doutes. Le ciel est au moins aussi couvert qu’à Brest. Je devrais rentrer, mais je suis trop têtu. Je me suis levé pour voir cette éclipse et je vais en essayer jusqu’au bout.

4:10

J’arrive à Lannilis, le ciel continue à être couvert, et en plus le brouillard devient plus épais. La phase totale de éclipse est déjà commencé, je commence à accepter que c’est raté. Je continue un peu quand même.

4:15

Je suis sur la route de Plouguerneau à Lilia. Je dois me rendre à l’évidence, je ne pourrai pas voir l’éclipse. Je fais demi-tour en râlant de tout mon coeur contre les éléments…

4:45

Je rentre à l’appartement et je me glisse rapidement dans le lit. Je remets mon réveil à 7h15, à peine deux heures et demi de sommeil devant moi. Je râle encore en m’endormant.

7:15

Le réveil sonne à nouveau. Cette fois le cerveau se met en route immédiatement, le souvenir de la promenade nocturne se mélange avec la fatigue. Mais il n’y a pas le choix, il faut se lever.

7:55

Je finis de mettre par écrit ce compte rendu. C’est l’heure du partir au boulot. Je me sens K.O.

Cette nuit, si la météo le permet, on pourra profiter d’une éclipse lunaire totale, visible depuis l’Asie de l’Ouest, l’Afrique, l’Europe Occidentale et une bonne partie des Amériques du Nord et du Sud.

La phase totale de l’éclipse débutera vers 4 heures du matin et finira un peu avant 5 heures. Pendant cette phase là, et au contraire de ce qu’on pourrait imaginer, la Lune ne disparaît pas complètement, sinon qu’elle se teint d’une couleur rouge-orangée. La raison de cette phénomène se trouve dans le fait que, si bien la Terre bloque les rayons directes du Soleil, certains rayons arrivent à illuminer la Lune de façon indirectes, car ils sont réfractés par l’atmosphère terrestre. La tonalité exacte varié d’une éclipse à une autre en fonction des caractéristiques de l’atmosphère cette nuit là.

Image modifié par moi sur une image originale en espagnol de Paco Bellido

Étant donné que la prochaine éclipse lunaire totale visible depuis l’Europe Occidentale n’arrivera qu’en 2015, ça serait dommage de rater ce spectacle qui nous offre la nature. Pour ma part, j’ai déjà mis mon réveil à 3h30 afin d’essayer d’aller quelque part à l’extérieur de Brest pour contempler tranquillement le ciel.

Je vous raconterai demain qu’est-ce que ça a donné :wink_ee:

Pour tout connaisseur du ciel nocturne, même sans être astronome amateur, les Perséides ou Larmes de St. Laurent sont l’un des plus beaux spectacles que le ciel nous offre chaque année. Pendant quelques nuits, autour de la St Laurent (10 août), une vraie pluie d’étoiles filantes est visible dans le ciel les constellations de Persée et de Cassiopée.

Profitant de cette éphéméride, les associations d’astronomie organisent une manifestation appelée Nuits des Etoiles. Pendant trois nuits (cette année les nuits de vendredi à dimanche dernier) des associations d’astronomie proposent partout en France plus de 400 séances de découverte de l’astronomie. Au menu, des conférences, des visites des observatoires et des observations du ciel, dans des séances ouverts à tous.

Moi, je suis allé dimanche dernière à la séance organisé par l’association Pegase, la section astronomie et espace de l’amicale laïque de Saint-Renan. Cette association de passionnés de l’astronomie dispose de son propre observatoire dans l’enceinte de collège de Kersouar à Saint-Renan : une coupole de 4 m qui héberge un télescope Newton de 320 mm, équipé pour la photographie et l’imagerie CCD du ciel profond.

L’histoire de comment ils ont réussi à construire l’observatoire, et comment ils ont récupéré des pièces à droit et à gauche pour monter tout leur équipement valait déjà largement la sortie. C’est bluffant ce qu’ils arrivent à faire en couplant le téléscope avec une simple webcam bricolée. Si à cela on ajouté une conférence très didactique et les observations de Jupiter et Antares à l’aide du grand télescope, on comprend facilement pourquoi je suis rentré à la maison la tête dans les étoiles.

En rentrant, j’ai cherché un peu sur le net et je suis tombé sur Stellarium, un logiciel libre de planétarium. Il affiche un ciel réaliste en 3D, comme si on le regardait à l’oeil nu, aux jumelles ou avec un télescope. On peut indiquer ses coordonnées, et la date et l’heure souhaité, et il nous montre le ciel à cet endroit. Le logiciel est vraiment bien conçu, très simple et agréable à utiliser, et il existe en versions Windows, Linux et Mac OS.

Comme exemple de l’utilisation de Stellarium, je vous laisse ici une capture d’écran pris lorsque je l’ai paramétré pour voir le ciel de Saint Renan à l’heure de la conférence de l’association Pegase. Ca colle parfaitement bien avec l’observation de Jupiter et Antares qu’on a fait sur le télescope de l’observatoire de Kersouar.

Je me demande si je vais m’inscrire à l’association à la rentrée, ça me plairait bien de faire des sorties d’observation, de jouer avec les caméras CDD pour obtenir les images numériques et de bricoler ma webcam en instrument d’observation…