J’imagine que pour beaucoup d’entre vous, si je parle des Lemmings, cela va réveiller de souvenirs des longues heures passés à conduire les petits bonshommes par des décors exotiques jusqu’à leur point d’arrivée, en essayant de ne pas en perdre trop par le chemin.

Si cela ne vous évoque rien, vous avez raté l’un des meilleurs jeux de l’histoire des jeux vidéo. Mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours vous rabattre sur DHTML Lemmings (un clone de Lemming fait en JavaScript), Lemmings 2006 (remake de l’original disponible sur les consoles Sony) ou Pingus (un clone libre de Lemmings, pour Linux, Windows et Mac, avec des manchots à la place des lemmings) et découvrir cet addictif passetemps.

L’autre jour je suis tombé, presque par hasard, sur des amigurumi¹ lemmings (que j’hésite à qualifier comme comble de geekitude mignone ou comble de mignonitude geek) :

Sur le même site on peut trouver aussi les instructions détaillées pour crocheter soi même ces adorables créatures. J’adorerais avoir un lemming marchant sur mon bureau, mais même si sur le papier ça n’a pas l’air trop compliqué, personnellement je me vois mal suivre les instructions et arriver à produire quelque chose (surtout étant donné que lorsqu’il s’agit de fils et d’aiguilles, je suis incapable de faire quelque chose de plus complexe que coudre un bouton de chemise).

Et il semblerait que je ne suis pas le seule, car l’artiste que fait ces lemmings s’est vue submergée par les demandes des internautes souhaitant leurs propres amigurumi lemmings.

¹ Les amigurumi sont des petits personnages crochetés ou tricotés.

Il y a une vingtaine d’années, à l’époque où je passais des heures devant Afterburner ou F-19 Stealth Fighter, j’étais un vrai fan des avions de combat. Je connaissais tous les modèles par cœur, leur caractéristiques, leurs vitesses de pointe…

J’imagine donc bien la tête de l’adolescent que j’étais si, en me promenant dans la rue, j’étais tombé nez à nez avec un avion de combat tout bien rangé dans un banal garage quelconque. Et cette tête là n’aurait pas été très différente de celle qui beaucoup de passants doivent mettre lorsqu’ils marchent devant ce garage :

Bien entendu, il ne s’agir pas d’un vrai avion, mais d’un sticker photo-réaliste posé sur la porte du garage. Ce sticker magnifiquement réalisé est seulement l’un des produits de StyleYourGarage, une entreprise qui propose de changer votre l’ennuyant gris métallique de votre porte de garage par une illusion d’optique très réaliste monté sur du velcro industriel, résistant au feu et aux intempéries.

Vous voulez un autre exemple ? Pour ceux à qui la grande ville leur manque, voici une station métro dans votre propre garage :

Il y a des dizaines de motifs différents, tous très réussis et la plupart d’entre eux très originaux. Si vous voulez voir une gallérie assez complète, je vous suggère aller faire un tour sur StyleYourGarage ou simplement lire l’article du Daily Mail où ils montrent quelques un des modèles les plus impactants.

Etant donné que ça fait une semaine que ces portes de garage font le buzz sur le net, j’imagine que vous étiez déjà au courant. Mais je ne pouvais pas laisser passer l’opportunité d’en parler, vu comme j’aime les illusions d’optique, non ? :wink_ee:

Trouvé via Microsiervos qui l’avait trouvé dans le Daily Mail.

Les photos de ce billet appartiennent à StyleYourGarage, elles ne sont donc pas couvertes par la licence Creative Commons du blog.

La Comic-Con de San Diego est une des plus grandes et sans doute la plus importante manifestation sur les comics, films et séries TV basés sur les super-héros. Des conférences, ateliers et présentations des nouveautés, des milliers de professionnels du secteur, plus de 125 000 visiteurs¹ et une ample couverture médiatique font de la Comic-Con le rendez-vous immanquable pour les fans des super-héros et du genre fantastique en général.

Et pour célebrer la Comic-Con, Google mets aujourd’hui dans sa page d’accueil celui qui est peut-être (en tout cas pour moi) le meilleur de tous les logos commémoratifs qu’ils ont jamais créés :

¹ Ces chiffres montrent comment la convention a grandi depuis la pemière Comic-Con, qui n’avait réussi à réunir que 300 visiteurs en 1970.

Tel jour qu’aujourd’hui, il y a 40 ans, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont posé leurs pieds sur la Lune, faisant réalité un rêve ancestral de l’humanité.

Peut-être c’est mon goût prononcé pour les underdogs, mais dans cette journée de commémoration je ne peux pas m’empêcher de penser à Michael Collins, le troisième astronaute qui est resté dans le module de commandement, à 100 km de la surface de la Lune. Aussi proche, mais au même temps aussi loin, Collins est pour moi le grand oublié de cette histoire. Je me suis toujours demandé comment ils ont choisi qui devait rester. A la courte paille peut-être ?

Sans surprise, Google dédie aujourd’hui son logo au 40^ème anniversaire de l’arrivée de l’homme à la Lune.

Oui, je suis conscient que le mot alunissage n’est pas accepté par l’Académie française ni par l’Académie des sciences. Mais j’aime bien ce mot, moi…

Aujourd’hui à table je regardais avec envie, encore une fois, le superbe HTC Dream d’un ami lorsque je me suis rappelé d’un article que j’avais lu la semaine dernière sur l’excellent Modern Mechanix : Ordinateurs qui sont vraiment portables.

L’article scanné par Modern Mechanix, apparu dans le numéro de mars 1982 du magazine Mechanix Illustrated, fait une comparative de deux modèles d’ordinateurs portables de l’époque, le Radio Shack TRS-80 Pocket Computer et le Quasar/Panasonic HHC.

A mi-chemin entre une calculatrice programmable et un vrai ordinateur, ces deux petits appareils seraient bien l’équivalent d’un téléphone portable de haut de gamme ou d’un netbook actuel : des outils permettant aux travailleurs nomades de rester connectés et continuer à travailler en déplacement. Pas pensées comme machine principale, mais comme machine de support pour le travailleur mobile, ces deux petits ordinateurs pouvaient se connecter au mainframe de l’entreprise en utilisant un modem acoustique (dispositif que les geeks les plus jeunes risquent de ne pas connaître au moins d’avoir regardé WarGames).

L’article est très intéressant (au moins pour tout passionné de l’informatique ancienne), car il donne une vision d’ensemble de l’état de l’informatique il y a 25 ans. Personnellement, ce qui m’a impressionné le plus ce sont les dernières lignes, qui lues aujourd’hui acquièrent des consonances presque prophétiques :

Après l’avoir lu, je ne peux pas m’empêcher de regarder le HTC Dream d’un œil un peu différent. Je rêve ou l’auteur de l’article est en train de décrire les smartphones connectés à internet ?

Le nouveau thème

Hier soir j’ai mis en ligne la nouvelle mise en page du blog. A la place de modifier le thème, j’ai préféré tout reprendre de zéro, ce qui m’a permit de simplifier pas mal la feuille de style et d’optimiser le HTML généré.

L’objectif était faire un thème presque identique au précédant, mais avec une mise en place fluide, i.e. une mise en page qui s’adapte à la largeur de l’écran. La barre latérale continue à être d’une largeur fixe de 250 pixels, mais la colonne principale devient d’une largeur variable, pour une larguer totale de l’ensemble fixée à 80% de l’écran (avec un minimum de 780 pixels).

J’ai testé la nouvelle mise en page sur Firefox, Opera, Konqueror et même IE6, et cela marche très bien. Sur Mac, il semble avoir certains problèmes avec les couleurs, mais je n’ai pas encore réussi à trouver la cause.

Si vous trouvez des erreurs ou des trucs bizarres, n’hésitez pas à me les faire parvenir par mail ou dans les commentaires.

L’histoire

Lorsque j’ai démarré le blog il y a trois ans, une des premières chose que j’avais fait a été de personnaliser le thème. Ne voulant pas trop me prendre la tête, j’étais parti sur un thème de base de Dotclear et je l’avais bricolé jusqu’à obtenir quelque chose qui me plaisait.

Depuis j’avais gardé ce thème là, en le modifiant à fur et à mesure, jusqu’à mon passage à WordPress l’année dernière. A ce moment là, j’ai répété la même stratégie, je suis parti d’un des thèmes de base et je l’ai modifié pour l’adapter à ce dont j’avais besoin.

Les deux thèmes (celui pour Dotclear et celui pour WordPress) étaient visuellement presque identiques, basés tous les deux sur une même mise en page : largeur fixe de 780 pixels avec deux colonnes, une colonne principale de 525 pixels et une barre latérale de 250 pixels.

Ce thème se voyait très bien depuis l’écran 1024×780 du portable que j’utilisais à l’époque, et ça marchait même sur mon petit Eepc 701 :

Par contre, sur l’écran de mon portable actuel, à 1280×720, la mise en page commençait à laisser pas mal d’espace libre sur les côtés.

Et lorsque j’ai commencé à travailler sur un beau écran à 1680×945, je me suis rendu compte que l’espace en blanc sur le côté était ridicule, plus du 50% de la largeur de l’écran était inutilisé :

La semaine dernière, profitant d’une rare soirée calme, je me suis dit que c’était le bon moment pour refaire la mise en page. Et quitte à la faire, autant reprendre le thème de zéro.

Google fête Tesla

Aujourd’hui, 10 juillet, c’est le 153^ème anniversaire de l’un des plus grands mais aussi des plus méconnus scientifiques du XX^ème siècle, Nikola Tesla.

Parmi ses plus grandes inventions et découvertes, il faut citer la radio (invention attribuée à tort pendant des années à Marconi, qui était un bien meilleur homme d’affaires que Tesla), le courant alternatif (sans laquelle la distribution de l’électricité serait beaucoup plus complexe), les phénomènes de résonance…

Mais ce n’est pas seulement à cause de ses inventions qui Tesla était remarquable. Sa personnalité, son goût pour le secret et ses travaux sur des projets comme le rayon de la mort font de lui le prototype du savant fou.

Pour rendre hommage à ce savant hors paire, Google lui dédie aujourd’hui son logo, décoré avec une bobine Tesla.

Mise à jour WordPress

Comme mes collègues de travail adorent se moquer des mes billets sur les mises à jour de WordPress, je me sens obligé d’ajouter au billet d’aujourd’hui un petit paragraphe pour signaler la sortie du premier correctif pour WordPress 2.8, la release WordPress 2.8.1.

Sur le blog de WordPress, ils expliquent que ce 2.8.1 est une mise à jour de maintenance de WordPress 2.8. Elle corrige des dizaines de bugs mineurs de la version précédente, mais à priori il n’y avait pas de trous de sécurité majeurs à fermer.

Il n’y a pas donc besoin d’effectuer la mise à jour en urgence, faites-le lorsque vous aurez un moment de libre. Quoi qu’avec la nouvelle procédure, ce n’est pas pour le temps que ça va vous prendre…

Dimanche matin j’avais enfin décidé de sauvegarder ma partition /opt, après des semaines d’avoir laissé ça pour le lendemain. J’ai donc pris mon petit disque dur externe, et je me suis mis à la tâche… pour me rendre compte une demie heure après que ça ne pouvait pas marcher. La raison ? Mon disque était pré-formaté en FAT32.

FAT32 est l’ancien système de fichiers introduit par Microsoft dans Windows 95, et que jusqu’à il n’y a pas longtemps était le standard de facto pour les disques durs externes et d’autres périphériques USB. Et FAT32 a une limitation de taille (pun intended) : la taille maximale d’un fichier est limité à 4 Go.

A l’époque de Windows 95, lorsque les disques les plus grands avaient des capacités de quelques centaines de Mo, penser à des fichiers de plus de 2 Go était simplement illogique… mais aujourd’hui, avec des disques de plusieurs To et surtout avec l’arrivée de la HD, 2 Go ne suffit pas souvent.

En bon linuxien, mon premier réflexe a été de reformater le disque en Ext4, et cela a très bien marcher… sauf quand j’ai voulu brancher mon disque sur l’ordinateur d’un ami, qui n’a pas encore passé à Linux, et dont le Windows XP ne peut pas comprendre Ext4.

Retour donc à la case départ. Alors je me suis dit que la meilleure solution était de formater le disque en NTFS, qui peut être lu et écris depuis Linux (avec l’excellent NTFS-3G), Windows et Mac.

Procédure

Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, le support NTFS en Linux était minime, mais aujourd’hui, grâce notamment à NTFS-3G, on a un support presque complet. Ubuntu 9.04 vient avec le support NTFS installé de série, mais pour formater des disques en NTFS, il faut installer un paquet additionnel, ntfsprogs.

La procédure est très simple, mais je la détaille au cas où :

1. Installer gparted (si il n’est pas déjà installé) et ntfsprogs

   sudo apt-get install gparted ntfsprogs

2. Brancher le disque dur, et le démonter (umount)
   
3. Démarrer l’Éditer de Partitions GNOME (System / Administration / GNOME Partition Tool), choisir l’entrée correspondant au disque externe et formater la partition.
   

La première fois que j’ai entendu parler de la fabrication artisanale de savon c’était dans un cours de chimie au lycée, lorsque le professeur nous expliquait la saponification et de comment on pouvait faire la réaction chez soi à l’aide d’ingrédients tous simples.

Bien entendu, comme autant de connaissances cumulées à l’époque, le sujet est complètement sortie de ma tête jusqu’au jour où, quelques années après, j’ai regardé Fight Club, film qui (parmi d’autres mérites) donne un nouveau sens à la fabrication artisanale du savon.

A l’époque j’ai un peu cherché sur le net, et j’avais vu pas mal de sites qui parlaient du sujet, du typique site New Age à des sites bio, en passant par des sites spécialisés comme thesage.com (qui a encore aujourd’hui le même look que en 96).

Depuis je n’avais plus pensé au sujet jusqu’à que je suis tombé sur Digital Soaps, le site d’un fabricant artisanal de savon qui en plus est un fan des jeux vidéo, et qui a décidé de mélanger ses deux passions d’une façon fortement originale.

Comme vous pouvez voir, Digital Soaps fabrique des savons à la forme (et la taille) des manettes des principaux consoles, de celle de la mythique Nintendo NES au WiiMote de la Wii ou la manette PS3. Il y a des modèles aux couleurs translucides, mais il a aussi des modèles plus réalistes comme la manette XBox.

A première vue j’ai pensé que c’est le cadeau idéal pour offrir à un fan des jeux vidéo, mais après je me suis dit que si on m’offrait une de ces manettes je me poserais des questions… :wink_ee:

Et si le savon n’est pas votre truc, et vous préférez des plaisirs plus goûteux, le créateur de Digital Soap a un autre magasin, Digital Chocolates, où il propose les mêmes produits mais faits en chocolat, sucre et sirops divers à la place du savon…

Les photos des savons sont tirés du site de Digital Soaps, et elles ne sont pas soumises à la licence CC comme le reste de l’article.

Vendredi prochain j’ai une soirée jeux de rôle avec des collègues de travail (salut les amis !), et cette fois on va démarrer une aventure d’ambiance Western.

Hier soir j’avais un peu de temps libre et je me suis mis à dessiner un peu sur Inkscape. Ca faisait des mois que je ne touchais plus Inkscape, sauf pour des petites modifications sur des dessins déjà faits, ou pour des schémas au travail. Du coup, j’avais envie de faire quelque chose d’un peu plus élaborée que d’habitude.

Une heure après j’avais sous la main quelques dessins que je compte bien utiliser dans ma partie de vendredi. Comme je n’ai pas envie de dévoiler la trame (mes joueurs se baladent souvent par ici) je ne vais vous montrer que le premier :

La cite Go West, youg man ! est une phrase célèbre attribuée au journaliste Horace Greeley (qui était par ailleurs l’un des fondateurs du Parti Républicain). A l’époque où les Etats Unis étaient en pleine expansion territoriale, sous l’égide de la doctrine de la destinée manifeste, le Go West, youg man ! est devenu l’un des symboles des efforts de conquête et civilisation de la frontière sauvage.