Je vous parlais il y a quelques mois du lancement par Dell d’ordinateurs avec Ubuntu pré-installé. Le lancement faisait suite à l’écrasante demande sur leur site de suggestions, Dell Idea Storm, d’ordinateurs avec un système d’exploitation libre pré-installé.

Le revers de la médaille était que ce lancement se faisait exclusivement pour les Etat Unis, et rien ne disait quand est-ce que ces Dell avec Ubuntu arriveraient au Vieil Continent.

Bien, l’attente est fini. En allant sur le site de Dell France, je découvre que les ordinateurs avec Ubuntu seront bientôt disponibles. Et en plus, ils l’annoncent avec un slogan de poids : à la demande générale, Ubuntu est arrivé

Pour les portables, la configuration de base proposé est un Inspiron avec Intel Celeron M 520, 512 Mo de RAM et 60 Go de disque dur pour 498 €, mais si on est un peu plus exigent on peu avoir un Intel Pentium Dual-Core T2130, avec 2 Go de RAM et 160 Go de disque dur pour 786 €. Autant dire que des prix assez ajustés pour des machines certifiées compatibles Linux. De quoi me faire songer, encore une fois, à changer mon ordinateur portable pour un nouveau Dell…

Lors de l’annonce de l’iPhone d’Apple j’ai écris un billet très enthousiaste, il semblait que enfin les téléphones portables allaient devenir des vraies plate-formes multimédia ouverte. Mais le soufflé est vite retombé lorsque quelques jours après Steve Jobs prévenait que l’iPhone allait être bien verrouillé par les DRM, au point qu’il serait impossible d’y installer des logiciels non fournis par Apple.

Aujourd’hui l’iPhone est déjà sorti, avec un énorme succès médiatique et commercial. Mais moi, quitte à dépenser de l’argent dans un téléphone portable mon téléphone portable, je ne le ferais pas dans un iPhone. Car mon téléphone rêvé n’est pas l’iPhone, mais un autre : le Neo 1973 d’OpenMoko.

Qu’est-ce qu’il a de si spécial ce Neo 1973 ? A part un design sexy et des fonctionnalités hardware semblables à un HTC dernier cri, le Neo 1973 est le premier téléphone ouvert du monde. Ouvert car il est issu du projet OpenMoko, qui vise à créer des smartphones open-source.

Le software des téléphones portables actuels n’est pas open source, c’est du software propriétaire des compagnies qui les fabriquent. Ces compagnies peuvent ouvrir plus ou moins leur plate-forme aux développeurs externes (Nokia est un exemple de compagnie qui ouvre beaucoup, avec ses téléphones sur Symbian, Apple est l’exemple contraire avec son iPhone archi-verrouillé), mais le coeur de la plate-forme reste propriétaire.

D’une certaine façon, OpenMoko à faire évoluer le monde de la téléphonié mobile d ela même façon que le monde des ordinateurs il y a une trentaine d’années. A l’époque le système d’exploitation était lié au hardware, lorsqu’on achetais un ordinateur (et ce “on” à l’époque était surtout des entreprises) on achetait le software du fabricant avec, les deux choses étaient liées. Avec l’arrivée des ordinateurs personnels et d’une architecture standard Intel 8086, les IBM compatibles, le fabricant du hardware n’imposait plus son système d’exploitation, il y avait des fabricants de hardware et des producteurs de software (et c’est là que Microsoft a commencé à construire son empire, avec le premier système d’exploitation grand publique pour les IBM Compatibles, MS-DOS. La généralisation d’un système d’exploitation standardisé et non verrouillé facilite grandement le développement d’applications, il n’était plus nécessaire de récrire et recompiler les applications pour chaque nouveau modèle d’ordinateur, il suffit d’écrire pour le système d’exploitation et tous les ordinateurs qui utiliseront ce système pourront utiliser l’application. La suite, on la connaît tous, l’arrivée en force de l’informatique grand public.

Dans le monde des téléphones portables, cette révolution ne s’est pas encore produite. Développer des applications pour des téléphones portables peut s’avérer un vrai enfer, et croyez-moi, je sais de quoi je parle. Même le fameux système d’exploitation Windows Mobile n’aide pas beaucoup, car en plus d’être presque aussi verrouillé et chargé de DRM que son cousin Vista, on ne peut pas vraiment espérer qu’une application compilé pour un téléphone concret sur Windows Mobile marche sur un téléphone d’une autre marque, qui utilisera un processeur différent.

OpenMoko cherche à créer une plate-forme libre pour des téléphones portables, un système d’exploitation libre et ouvert, basé sur Linux. Dans l’idéal, leur système d’exploitation pourra s’installer sur des téléphones de différents fabricants, comme on peut aujourd’hui installer un Linux sur des ordinateurs de différents fabricants, et le software développé pour OpenMoko marchera de la même façon sur tous les téléphones qui porteront le système d’exploitation.

Un rêve de geek sans aucune possibilité de devenir réel ? Je ne crois pas, car depuis aujourd’hui, on peut commander le Neo 1973, le premier téléphone avec OpenMoko pré-chargé. Pour l’instant c’est une beta, une modèle pour développeurs, mais en octobre il sera suivi par le modèle grand public. On verra bien si dans quelques années on parle de ce Neo 1973 comme aujourd’hui de l’Intel xx86. En tout cas, je l’espère… et en attendant, je vais essayer d’obtenir un de ces Neo 1973.

Note : un projet semblable à OpenMoko est le Greenphone de TrollTech, mais celui-ci est plus dans une logique d’outil pour des développeurs que de vrai téléphone portable grand public.

Depuis le passage à la dernière version d’Ubuntu, j’avais remarqué que sur mon ordinateur le démarrage du bureau Gnome était beaucoup plus lent qu’avant. Cependant, étant donné que j’ai tendance à laisser l’ordinateur allumé 24h/24, je ne m’avait pas trop inquiété de trouver une solution.

Aujourd’hui mon collègue R. m’a dit qu’il avait aussi remarqué cette lenteur. Je me suis donc dit que le problème ne venait pas de mon ordinateur, et de retour à la maison je me suis mis à rechercher sur le net la cause de cette perte de vitesse.

Il semblerait donc qu’il ne s’agit pas d’un bug d’Ubuntu ou de Gnome, mais qui fait suite à un changement fait par Debian dans le fichier de configuration /etc/hosts pour bien gérer l’adresse locale. Je ne vais pas m’étendre dans les détails techniques, si vous êtes intéressés vous pouvez les lire ici, ici et là.

Si vous ne voulez pas vous embêter avec la lecture, le problème vient donc de votre fichier /etc/hosts, que sur Ubuntu 7.04 Feisty est semblable à :

Si vous voulez que votre Gnome démarre à nouveau rapide comme l’éclair, il suffit de changer la première de ces lignes :

Dans mon cas, le nom de ma machine est Lanfeust (bonus point à ceux qui comprennent la référence 😉 ). Le contenu de mon fichier /etc/hosts commence donc par :

Et ça a marche, mon ordinateur a récupéré sa vitesse d’avant 😉

Dans mon précedent biller billet je vous parlais de mon action de propagation d’Ubuntu vendredi dernier. Ce matin j’avais donc très envie de voir le résultat.

Et je dois avouer que le résultat était même meilleur que ce que j’attendais !

Des cinq personnes qui sont parties vendredi avec un LiveCD Ubuntu, seulement une ne l’avait pas encore testé. Les autres quatre l’avaient toutes essayé avec du succès :

• B., qui avait simplement curiosité pour le système, a démarré avec le LiveCD et il l’a testé, mais il n’a pas encore fait le pas de l’installer…
• A. a exécuté et installé le Live CD sur sa machine en dual-boot. Il n’envisage pas encore se débarrasser de windows, surtout en prévision de possibles problèmes avec les périphériques ou les composants, mais il compte l’utiliser régulièrement.
• O., qui avait déjà un peu d’expérience un peu plus qu’une petite expérience Linux, a testé le Live CD et il l’a installé en dual-boot sur ses deux machines. Sur la plus ancienne de toutes les deux (de laquelle il se sert comme serveur multimédia), il compte même l’utiliser comme système principal.
• Enfin P., qui était à l’origine de l’histoire avec son besoin de récupération de ses données Windows, a réussi à récupéré ses donnes, et il a même fini par installer Ubuntu comme système d’exploitation unique sur la machine (pas de dual-boot sur son ordinateur !).

Je ne sais pas vous, mais je trouve le bilan très encourageant. Après avoir vu le système en marche, mes cinq collègues ont eu envie de l’essayer. Et après l’avoir essayé, armés seulement avec le LiveCD, trois d’entre eux l’ont installé sans problème. A mes yeux, cela prouve clairement la grande avantage d’Ubuntu : son côté facile pour l’utilisateur non expert. Ce n’est peut-être pas la meilleure distribution (d’ailleurs je ne crois pas qu’aucune distribution puisse prétendre à ce titre), mais c’est la seule que, au jour d’aujourd’hui, réussit le pari de faire de Linux une vraie alternative pour l’informatique grand public et non seulement un outil pour des geeks avertis.

Alors, je suis devenu un Prédicateur Ubuntu, je disais dans mon dernier billet. Après ça je vais peut-être devoir prendre la grosse tête et commencer à me considérer un Guru Ubuntu, non? 😉

Note : Merci beaucoup à B., A., O. et P. pour m’avoir fait confiance sur “cette histoire de Linux” 🙂

Aujourd’hui j’ai revêtu le mante de Prédicateur Ubuntu et j’ai convaincu à cinq collègues de travail de tester le LiveCD d’Ubuntu 7.04 Feisty Fawn.

Tout a commencé hier à la pause café lorsqu’un des collègues cherchait de l’aide pour son ordinateur. Son Windows ne démarrait plus, et il voulait récupérer ses données avant de réinstaller XP. On l’avait déjà proposé plusieurs solutions, comme essayer de réparer l’installation ou répartitioner et ensuite réinstaller Windows dans une autre partition, mais toutes avaient besoin d’un certain nombre de manipulations et une petite dose de bricolage informatique.

Je lui ai donc parlé d’Ubuntu, et de son LiveCD. Un LiveCD est un système d’exploitation complète (bureau, navigateur, suite bureautique…) exécutable sans installation depuis un CD. En démarrant avec le LiveCD d’Ubuntu, il pourrait accéder à son disque dur Windows et sauvegarder toutes ses données dans son disque dur externe USB. Ensuite, il pourrait faire une réinstallation normale de Windows sans crainte de perte de données… ou installer tranquillement Ubuntu et profiter d’un système d’exploitation libre, stable, performant et beau ;). Cette proposition a été enthousiasment supporté par un autre de mes collègues, utilisateur Ubuntu depuis longtemps.

J’ai fait aussi assez insistance dans le fait qu’Ubuntu permet de donner une nouvelle vie à des vieux ordinateurs. Avec Ubuntu, des vénérables machines à 1 GHz avec 256 Mo de RAM, qui peinent sous Windows XP, et qui sont complètement incapables de ne soit que démarrer Windows Vista, tournent sans problèmes et permettent une très agréable utilisation.

A ma surprise, non seulement la proposition a été très bien reçue, mais d’autres collègues ont montré intérêt pour connaître plus sur cet Ubuntu duquel ils entendent parler depuis un moment. Alors, j’ai décidé que c’était le moment de se mouiller un peu plus dans la propagation et démocratisation du logiciel libre et je les ai proposé de passer aujourd’hui à mon bureau pour une démonstration.

Ce matin je suis donc venu au bureau avec mon ordinateur portable et cinq CDs d’Ubuntu. J’ai montré le système, comme c’est facile de s’y retrouver, comme il y a des alternatives aux logiciels Windows (alternatives que souvent ils connaissaient déjà en version Windows, comme Firefox, OpenOffice ou Gimp)… En somme, j’ai montré comme un utilisateur lambda qui veut seulement pourvoir faire de la bureautique, la navigation internet et du multimédia sans soucis, peut pleinement profité d’Ubuntu, avec nul besoin d’installer des gros machins lourds comme Windows Vista.

Suite à ma petite démo, 5 de mes collègues sont partis avec un LiveCD Ubuntu, prêts à le tester à la maison ce weekend. Et je parie que d’ici à une semaine, au moins deux d’entre eux l’auront installé.

De quoi être content, non ?

Cette semaine il se déroule à San Francisco la plus importante conférence internationale sur Java : Java One. J’aurais bien aimé pouvoir y aller, mais ça n’a pas pu se faire^*, alors je suive la conférence à distance, par des podcasts dans le site officiel, et des billets des blogueurs assistants.

La plus remarquable des nouvelles dans ce début de conférence a été sans doute l’annonce de JavaFX. JavaFX se veut l’alternative Java pour le développement des Rich Internet Applications (RIA, applications web avec un interface rich). Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, les seuls concurrents dans cette catégorie étaient JavaScript et Adobe Flash. Cependant ces derniers temps les plate-formes de développement de RIAs s’ont multiplié comme des champignons dans une cave tiède et humide. De l’Adobe Flex, au projet libre OpenLaszlo, en passant par le future Microsoft Silverlight, la mode est aux RIAs et tous le monde cherche à obtenir une partie du gâteau.

Dans un marché soudainement si saturé, quelles sont les chances pour un produit comme JavaFX ? Peut-être je me trompe, mais je pense que assez bonnes, car à mon avis JavaFx compte avec plusieurs atouts de taille :

• IDE multi-plate-forme : Là où les IDE de Adobe Flash/Flex ou de Microsoft Silverlight ne marchent que sur Windows et où OpenLaszlo n’a pas d’IDE proprement parlant, JavaFX aura un IDE intégré dans Eclipse ou Netbeans. On pourra développer aussi bien dans Windows que Linux, MaxOS ou même dans des environnements plus “exotiques” comme FreeBSD.
• Environnement d’exécution multi-plate-forme : Je ne parle pas de que l’environnement d’exécution puisse tourner sur des différents systèmes d’exploitation, car la plupart de ces plate-formes permettent une exécution au moins sur Window, Linux et MacOS (Microsoft Silverlight étant pour l’instant la vilaine exception, car il sortira sans aucun support Linux). Car dans le cas de JavaFX, multi-plate-forme veut dire que les scripts JavaFX pourront s’exécuter sur tout type de terminal, d’un téléphone portable à une télé, en passant par un PDA et un ordinateur. Le mantra de Java, développez une fois, exécutez partout, sera pleinement respecté dans JavaFX.
• Gratuité des outils de développement : Dans la pure tradition Java, les outils de développement sont gratuites. Si vous voulez commencer à jouer avec les premières versions de ces outils, il vous suffit d’aller sur le site des développeurs de JavaFX.
• Popularité du langage Java : Java est un des langages les plus populaires (peut-être le plus populaire). Les développeurs habitués à Java (autant dans sa forme standard que dans ses déclinaisons entreprise ou mobile) seront sans doute attirés par le fait que JavaFX se base sur Java et qu’il permet d’accéder à toute la richesse de l’API de Java.

En tout cas, étant donné que Java c’est mon gagne-pain depuis quelques années, je place beaucoup d’espoirs sur la sortie de JavaFX, car il ouvre toute une série de possibilités qu’avant on ne pouvait envisager sans changer toutes les outils de développement et exécution. On verra si le temps nous montre qu’il est à la hauteur de ces espoirs…

^* : mon collègue de bureau Fred a eu la chance d’y aller, et j’imagine qu’il lira ce billet depuis San Francisco… Alors n’oublies pas de nous envoyer une carte postale, Fred!

Mises à jour :

• J’ai trouvé un billet très intéressant sur l’aspect développez une fois, exécutez partout de JavaFX dans le blog du CEO de Sun. Et comme bonus, il a une belle image de à quoi ça peut ressembler un téléphone portable avec un interface JavaFX… et cela ressemble beaucoup à un iPhone, à mon avis 😉
• Je viens de télécharger le plugin JavaFX pour Eclipse, des que j’aurai un peu de temps libre je vais commencer à jouer avec. Je vous raconterai ce que cela donne…

Je vous parlais il n’y a pas si longtemps de la volonté de Dell de proposer des ordinateurs avec Linux, suite au résultat sans appel de leur site de suggestions Dell Idea Storm.

Aujourd’hui cette volonté de Dell se concrétise :

Le site officiel est ici

Donc bientôt, par demande populaire, nous aurons le choix d’acheter des ordinateurs Dell avec Ubuntu pré-installé à la place du machin truc de Microsoft. De quoi me faire songer à changer mon ordinateur portable pour un de ces Dell…

Voilà, c’est officiel, Dell va proposer des ordinateurs avec Linux pré-installé.

L’histoire est un peu plus longe. Il y a un mois, Dell lançait un nouveau site pour demander l’avis de ses clients : Dell Idea Storm. Dans ce site, avec un fonctionnement semblable à Digg ou Scoopeo, les internautes peuvent proposer des suggestions à Dell. Au bout de quelques jours d’utilisation, une suggestion dominait clairement sur les autres, avec pplus de 200.000 votes : proposer des ordinateurs avec une distribution Linux pré-installé.

Avec une telle réponse, la réaction de Dell ne s’est pas fait attendre, et en début mars ils ont publié un sondage pour savoir quelles distributions de Linux proposer. Dans ce billet, ils disaient qu’ils étudiaient l’option de proposer Linux sur certains modèles d’ordinateurs, mais jusqu’à aujourd’hui, ils n’avaient pas annoncé officiellement qu’ils allaient le faire.

Aujourd’hui, avec ce billet, et leur communiqué de presse du 28 mars2007, il n’y a plus de place pour les doutes :

Le compte à rebours commence donc aujourd’hui!

Vu grâce au blog d’Enrique Dans.

Mise à jour : je viens de voir que Tristan Nitot en parle aussi.

Un petit billet rapide pour un sujet qui me tient à coeur, l’utilisation de standards ouverts.

Je viens de découvrir dans ce billet de Tristan Nitot la dernière initiative du Mozilla Development Center pour promouvoir l’utilisation des standards ouverts dans le web : ces superbes fond d’écran.

Je ne suis pas de ceux qui changent souvent son front d’écran et pourtant cette fois deux minutes après l’avoir vu le petit renard était adopté.

Voici donc mon nouveau fond d’écran :

P.S. : ces fond d’écran ont été placés sous licence CC-BY-NC. En résumé cela veut dire que on peux les copier librement et les modifier à volonté, mais toujours en citant sa provenance et pour une utilisation non-commercial. Pour plus de détails, lire la licence.

En faisant ma veille technologique du dimanche soir je suis tombé sur une nouvelle que je considère assez intéressante :la sortie sur le marché des premiers ordinateurs dont l’unité centrale a été complètement développée en Chine.

La grande nouveauté est donc que ces ordinateurs n’utiliseront pas un processeur Intel ou AMD, mais un processeur conçu et développé en China : le Loongson II E. Apparement, l’Institute of Computing Technology (ICT) de l’Academie Chinoise de Sciences travaille depuis six ans dans le développement de la famille de microprocesseurs Loongson II, et ils ont arrivé au point où le produit est prêt pour la consommation massive.

Le nouveau ordinateur, commercialisé par l’entreprise Lemote, coûtera quelques 150€, et viendra équipé de 256 Mo de RAM et un disque dur de 40 Go. Et, une autre nouveauté de taille, il viendra avec une distribution de Linux pré-installée.

En voulant approfondir plus, j’ai trouvé ce billet de Virtual-China.org qui donne plus de détails, et des liens très intéressant. Par exemple, il y a un vidéo de démonstration sur YouTube, ou les témoignages de plusieurs blogueurs qui ont pu testé des versions pré-commerciales du nouveau Lemote Loongson.

Selon ces témoignages, les spécifications du Loongson sont loin des derniers modèles d’Intel ou AMD en puissance brute, mais ils offrent des améliorations notables, surtout au niveau de la consommation :

En voyant les photos, comme celle de ce billet , je ne peux pas m’empêcher de penser à des projets en cours de développement comme le Linutop de Laurent Bervas. Les projets sont semblables, ainsi que le prix, les prestations et le choix de Linux comme système d’exploitation. J’aimerais bien savoir l’avis de Laurent sur ce nouveau ordinateur chinois, si pour Linutop c’est une menace ou une opportunité.

En tout cas, et cela est la raison principale pour laquelle j’ai voulu écrire sur le Loongson, cela montre que la Chine a bien rattrapé son retard en matière de recherche et développement électronique, et que maintenant ils sont capables de concurrencer les grands du secteur, avec des produits que, malgré ne pas être encore du haut de gamme, offrent des performances assez acceptables à un prix très difficile à concurrencer. Et aussi le fait de que le système d’exploitation choisi soit Linux, un coup directe au monopole de facto de la firme de Redmond…

Je me demande ce qu’ils pensent de tout ça chez Intel ou AMD, ou chez les grand fabricants comme Dell. A mon avis, dans leur course à des fréquences encore plus élevés ou a un plus grand nombre de cores dans le chip, ils risquent de voir comme le marché d’entrée de gamme part vers des solutions plus économiques et mieux adaptés aux besoins des utilisateurs de base, comme ce Lemote Loongson ou le Linutop. Ou ce que Microsoft pense de ces projets qui osent proposer Linux à la place de Windows comme système d’exploitation pré-installé…