GMail en évolution constante

Une des grandes forces de GMail est sa flexibilité, il y a plein de façons différentes d’utiliser un compte GMail, dès ceux qui l’utilisent simplement comme un webmail auxiliaire à ceux qui la combinent avec toute la suite d’applications Google pour qu’elle devient le centre de leurs vies numériques, en passant par ceux qui l’utilisent comme disque réseau pour le stockage centralisé.

Pour parvenir à donner à GMail cette flexibilité, et pour s’adapter aux nouveaux besoins et envies des utilisateurs, GMail est constamment en évolution, avec des nouveaux projets en permanence afin de que GMail reste une des références dans le monde du webmail.

Une conséquence de cette évolution constante c’est un brainstorming permanent, ce qui produit un nombre considérable d’idées. Comme dans tous les brainstormings, la plupart de ces idées sont écartées, et seulement celles qui sont considérés les meilleures verront la lumière du jour. Mais cela implique ce certaines bonnes idées, considérées peut-être un peu trop folles, sont mises de côté.

GMail Labs

Depuis l’été dernière, chez Google ils ont décidé de s’appuyer un peu plus sur les utilisateurs pour décider si certaines de ces idées folles méritent d’être implémentés dans GMail. C’était la naissance de GMail Labs, un bac à sable dans lesquels les développeurs de Google déposent des versions de tests des possibles nouvelles fonctionnalités de GMail, afin que les utilisateurs puissent les tester et donner leur avis.

Au moment où j’écris ce billet, il y a 24 modules disponibles sur GMail Labs, avec les fontionnalités les plus diverses, allant du carrément pratique (comme la prise en compte des gestes de souris, ou les modules qui permettent de réorganiser l’interface, ou de mettre des étiquettes de couleurs différentes) au ludique (comme des jeux), en passant par ceux complètement inutiles mais complètement indispensables, comme celui dont je vous parlerai toute à l’heure.

Comment les activer

Si vous voulez activer certains de ces fonctionnalités, ou simplement voir la liste des modules proposés, rien de plus simple. Il suffit de vous rendre sur l’onglet Labs des Paramètres de votre compte GMail.

Là bas vous pourrez voir toutes les fonctionnalités proposées, les activer une par une et, si vous voulez aider dans le processus, vous pouvez même envoyer votre ressenti après les avoir testé.

Un alcootest pour ne pas envoyer des mails que vous pourriez regretter

Et on arrive donc au dernier projet de GMail Labs, celui qui m’a donné envie d’écrire ce billet : Mail Goggles¹.

Avec Mail Googles vous pouvez définir des plages de temps hebdomadaires (par défaut vendredi et samedi soir) dans lesquelles vous êtes susceptible d’être dans un état altéré de conscience dans lequel vous pourriez envoyer des mails que vous regretteriez après. Lorsque vous voulez envoyer un mail dans une de ces plages horaires, GMail vous demandera d’abord de répondre à quelques questions arithmétiques simples afin de s’assurer de que vous êtes en pleine possession de vos facultés mentales. Le cas échéant, votre message sera stocké mais pas envoyé, afin de vous donner le temps de le vérifier le lendemain, après quelques heures de sommeils et avec un bon mal de crane.

Voilà donc une extension pour GMail complètement superflue, mais qui peut s’avérer très pratique, vous ne croyez pas ? :wink_ee:

¹ : Goggles, en anglais, veut dire lunettes de protection, voilà donc le jeu de mots avec Google et ce module qui vous protège lorsque vous êtes dans un état dans lequel vous ne voyez plus de différence entre google et goggle…

Sauf à avoir vécu dans une île déserte les dernières semaines, vous êtes au courant qu’aujourd’hui, 10 septembre 2008, est un jour historique pour la science, le jour du démarrage du LCH (Large Hadron Collider ou grand collisionneur de hadrons).

Le LHC, le plus grand accélérateur de particules du monde, a été allumé ce matin au CERN, sur la frontière franco-suisse.

A l’heure ou j’écris ce billet les premiers faisceaux de protons ont déjà parcouru les 27 km de ce grand anneau, et le monde est encore là malgré la crainte de certains sur la création d’un trou noir qui engloutirait la planète.

En tout cas, un événement aussi importante ne pouvait pas passer inaperçu chez Google, et comme tout le monde imaginait, ils ont aujourd’hui dédié leur logo au LHC :

Pour moi l’un des plus beaux logos Google de ces derniers temps.

Vous vous souvenez peut-être des boucles d’oreille geek ou de la sexy culotte username/password dont je vous parlais l’année dernière.

Aujourd’hui je vais vous présenter un autre cadeau pour geekettes (ou copines de geek) qui montre qu’être geek n’est pas incompatible avec être sexy, bien au contraire : le geekini.

Le geekini est une création du designer John Nouanesing (dont le site est offline au moment où j’écris ces lignes). Comme vous pouvez voir, il s’agit d’un bikini classique dans lequel il a placé de façon très stratégique les boutons de la manette Nintendo classique.

Oui, tous les boutons, même Select et Start, je vous laisse le soin de les trouver dans la photo suivante.

C’est dommage que le geekini ne soit pas encore en vente. Sinon, ça ferait le cadeau idéal pour offrir à quelqu’un comme Valérie, de Hello Geekette.

Ah, et si le blanc ne vous va pas bien, ça existe aussi en noir…

Trouvé via No puedo creer que lo hayan inventado.

Ma rage de dents continue à me martyriser ce soir, je vais donc me rabattre sur un billet que j’avais préparé il y a quelques jours.

Je reviens donc vers l’un de mes sujets favoris, celui des illusions d’optique.

Aujourd’hui je vous présente celle que je crois être la plus grande anamorphose jamais peinte en plein air.

Créée par les artistes allemands Edgar Muller et Manfred Stader, cette illusion s’étendait sur plus de 280 m², au milieu de la (bien nommée) River Street, à Moose Jaw, Canada.

Ces deux allemands ne sont pas à leur coup d’essai, ils sont les auteurs de certaines des anamorphoses sur rue les plus connues et les plus spectaculaires. Centrés sur ce qu’ils appellent street art, art de la rue, ces artistes font de l’anamorphose, de la peinture mural, de la peinture sur rue traditionnelle (non 3D) et des ateliers créatifs.

Un détail que j’aime beaucoup dans la démarche de Müller et Stader c’est que dans leurs site ils proposent non seulement des photos des anamorphoses finies, mais aussi des dizaines des photos du processus de création.

Si vous voulez donc voir le making of de cette œuvre, vous pouvez vous rendre sur le site des auteurs, European Street Painting.

Trouvé via Ilusiones Opticas.

Soirée migraineuse, le mal de crane ne me laisse pas me concentrer, et même écrire ce petit billet devient dur.

C’est pour ça que je vais me rabattre sur quelques dessins que j’ai fait il y a des mois, des essais d’illusions d’optique que j’ai fait avec Inkscape.

D’abord l’illusion d’Ehrestein dans laquelle des losanges inscrits à l’intérieur des cercles concentriques semblent avoir les côtés courbés. J’ai fait le dessin après avoir vu l’illusion sur un vieux bouquin, seulement pour voir ensuite que sur Wikipedia il y a même le fichier SVG avec l’illusion.

Maintenant un exemple d’un autre type d’illusion classique, celui des contours illusoires. Dans ces illusions notre cerveau relie les points pour nous faire percevoir des figures qui ne sont pas vraiment là. Dans mon exemple, on voit des cercles clairement dessinés, mais qui n’existent pas.

Et l’effet est même perceptible avec une densité de lignes beaucoup plus réduite, comme le montre l’image suivante, où chaque cercle est défini seulement par 8 ou 9 points, interpolés par notre cerveau.

Ou en poussant à l’extrême, même avec 4 points par cercle :

Sur ça, je vais aller me coucher en espèrant que l’ibuprophène fera de l’effet rapidement…

Je ne peux pas m’empêcher de faire une suite à mon billet d’hier. Après tout, si vous avez craqué pour le petit Monsieur Patate Jones, il va falloir que vous lui achetiez des copains, sinon il va se sentir tout seul sur l’étagère ou sur votre bureau.

Voici donc le complément idéal de Patate Jones, Optimus Patate, celui-ci disponible en Amazon France :

Ou mieux encore, les Monsieur Patata Star Wars :

R2-D2

Stormtrooper

Darth Vader

Il ne manque qu’un Obi Wan Patate et on pourrait tourner un film mémorable…

Je ne sais pas ici en France, mais Monsieur Patate est arrivé en Espagne un peu trop tard pour être partie de mon imaginaire d’enfance au même titre que les Playmobil ou les LEGO. Cependant j’ai toujours trouvé ces petits tubercules très sympathiques et avec plein de possibilités.

En tout cas, c’est clair que les enfants adorent cette patate customisable, qu’ils peuvent transformer à plaisir pour le faire devenir le personnage dont ils ont envie. Et pas que les enfants, d’ailleurs.

Chez Playskool ils se sont rendu compte, et de temps en temps, ils font des versions spéciales de Monsieur Patate, en lui déguisant en héros du cinéma, dans une manœuvre que je soupçonne plus orientés vers les papas geeks que vers les enfants.

Et c’est pour ça que j’écris ce billet aujourd’hui, car navigant sur le net je suis tombé sur ce Monsieur Patate Indiana Jones.

Avec sa veste et son fouet, Patate Jones est prêt à parcourir vote salon à la recherche des trésors perdus. Il semble même que si vous appuyez sur son chapeau, il se mettra à fredonner le thème de la série de films.

Je vous ai donné le lien vers Amazon.com car Mr Potato Jones n’est pas encore dans la liste de produits d’Amazon France. Cependant si vous faites un tour du côté d’Ebay vous en trouverez peut-être (il y avait au moins un en vente récemment).

Trouvé via Pixel y Dixel.

J’ai déjà fait plusieurs billets sur la technique de l’anamorphisme, qui permet de créer des illusions d’un étonnant réalisme sur trottoirs et chaussées, comme celles de Julien Beever ou Kurt Wenner.

Aujourd’hui je vous présente un autre artiste qui, parmi d’autres techniques, a une maîtrise presque parfaite de l’anamorphisme : Eduardo Relero. Cet architecte et peintre argentin réside à Madrid depuis quelques années, après avoir travaillé dans des divers musées à Rome.

Eduardo écris plusieurs blog, n pour chacun des formes artistiques qu’il pratique. Dans son blog sur les anamorphismes il présente ses travaux avec plein de photos. Et une des choses les plus intéressantes, de mon point de vue, c’est que des fois il met des photos pris des “mauvais angles” de l’anamorphisme, ceux qui cassent l’effet anamorphique de la perspective et qui permettent de voir la complexité qu’il y a derrière ces créations

Par exemple, voici une de ses œuvres :

Et maintenant voyez la même image depuis l’angle opposé, d’un point de vue qui casse complètement l’effet de l’illusion :

Bluffant, non ?

Il y a quelques jours je vous présentais la vidéo de Samsung avec les 10 illusions en 2 minutes.

Aujourd’hui je vais vous parler d’une des illusions présentées dans cette vidéo, celle que personnellement je trouve la plus spectaculaire : l’illusion du dragon qui nous suit du regard.

J’ai particulièrement apprécié le commentaire d’Olivier, qui pensait se trouver face à une animation et non face à une illusion.

Et bien, Olivier, non, c’est pas une animation, c’est belle et bien une illusion d’optique, qui peut être fait simplement en pliant un papier comme celui-ci :

Aujourd’hui j’ai donc imprimé, découpé et plié le dragon, et j’ai pris mon appareil photo et j’ai filmé une petit vidéo pour vous montrer l’illusion en action. Voici le résultat :

Comment ça marche, cette illusion du dragon ? Encore une fois, ça marche en abusant des à priori de notre cerveau. Notre cerveau est habitué à que les visages soient convexes, c’est à dire avec des reliefs vers l’extérieur. Cette information est profondément ancré dans notre cerveau, au point que lorsqu’on regarde un portrait plat, notre cerveau s’entête à le mapper sur cette idée mentale de visage convexe.

Notre petit dragon, lui, il est concave, plié vers l’intérieur. Cela fait que, lorsqu’on le regarde depuis un grand nombre d’angles différents, on voit les deux yeux comme si ils étaient face à nous. Notre cerveau, de façon inconsciente, va penser que la tête du dragon est convexe. Et si elle est convexe, et on voit toujours les deux yeux lorsqu’on change de position, la seule réponse logique pour notre cerveau est de dire que ce dragon bouge la tête pour nous suivre du regard.

Je peux presque entendre la question qui vous vous posez maintenant : J’ai envie de tester et épater mes amis, où est-ce que je peux trouver le dragon ?.

La réponse est simple, ici, et en plus en trois couleurs : dragon vert, dragon bleu et dragon rouge.

Le modèle du dragon a été trouvé via Mighty Optical Illusions.

Samsung présente ces jours un nouveau modèle de téléphone portable, le SGH-U900 Soul. Et comme beaucoup de compagnies, ils ont distribué une vidéo virale sur internet pour soutenir la campagne publicitaire classique.

Jusqu’à là rien de vraiment originale, les vidéos virales étant une technique publicitaire à la mode. C’est dans la thématique de la vidéo qu’ils se démarquent d’autres campagnes similaires, avec un superbe clip où les protagonistes sont les illusions d’optique.

Dans à peine deux minutes, cette vidéo passe en revue une dizaine des illusions d’optique les plus puissantes d’internet. Et le festival finit avec une version très spéciale de l’illusion de la silhouette qui tourne, sauf qu’à la place de la silhouette féminine, c’est le nouveau Samsung Soul qui tourne dans les deux sens à la fois.

Dans des prochains billets je vous commenterai quelques unes des autres illusions de la vidéo, surtout la magnifique illusion de la tête du dragon.